安迦叶到底没躲开麻烦，马蒂尔女巫径直朝着她这边走来，在路过安迦叶身侧时，轻哼一声转头面对她，发出尖刻的问候声。
“原来是蘑菇女啊，你终于肯从地洞里钻出来参加巡礼了。”冷嘲热讽的语调，顿时让安迦叶回想起尘封的学仆时光——那会她还小，不知轻重。
“多年不见，马蒂尔学姐。”安迦叶视线在对方胸前佩戴的金蔷薇徽章上停留片刻，又投向马蒂尔身后的“维洛女士”脸上。
“恭喜您摘下了春藤徽章，可惜相比巫术水平的提高，您糟糕的审美从没变过。”
“你！”面对安迦叶回敬她的挑衅。马蒂尔差点扭断法杖，可她强忍住怒气，斜眼看向安迦叶的瘸腿。
“我已经送过一批后辈踏上巡礼之路了，没回来的下场都非常可怜——半吊子的家伙，希望你别走不动，倒在半路上，变成自己蘑菇的肥料。”
“谨记学姐的好意。”安迦叶点头称是，向冷眼旁观的艾尔莎抛了个无奈的眼神。
“看来你找了个好同伴。”马蒂尔女巫视线在艾尔莎身上微微打转，皱眉谨慎地询问，“维洛女士，这位是？”
人偶从怀里掏出一本名册，僵硬地念道。
“是来自北方艾尔隆德公国的艾尔莎普布莉娅露扬小姐。”
“幸会，露扬小姐，你肯带一个拖后腿的上路，想必在巫术之道上颇有造诣。”马蒂尔女巫话中带刺。
“马蒂尔女巫，导师夜观星象，说我运气会很好，肯定能顺利走完巡礼呢。”艾尔莎装着糊涂，回了一个人畜无害的营业用微笑。
“祝新年前，能看到你们顺利归来。”马蒂尔女巫恢复了一本正经的状态，“维洛女士，请把她们带到餐厅，别说我不给璐迪尔老师面子，连学妹的饭都不照顾。”
“感谢您的好意，也烦请维洛女士帮我照看下外面的两只大蘑菇，省得它们饿起来把马厩拆了。”
……
在与前辈不太愉快的见面后，安迦叶观察着驿站内的情况。
看来马蒂尔女巫的管理水平还算不错，不知道随着巡礼深入半岛内部——其它驻守女巫的领地，是否会出现一些当地的“特色性”问题。
在安迦叶看来，大魔女创立观星学宫，以探求真理与追寻起源为宗旨，但学宫作为女巫们结成的社会组织，却并非超然物外，相反它在半岛的世俗化统治极为成功。
被学宫半途清退的学仆和学徒，大都在驿站这些附属机构任职下级工作人员，辅助驻守城邦的中高阶女巫们履行职能。在保持史黛拉学派的声音在半岛影响力的同时，也负责监视女巫们的合作者和敌人——
这对真正的女巫而言易如反掌，她们的能力足以同时担当暴力和情报机构——但安迦叶也知道这种机制的缺陷，如果女巫有歪心思，很容易成为当地的土皇帝之一。
训导室的巡回女巫制度，就是为制衡驻守女巫而设立的。其实驻守女巫通常只有那些不受导师待见、在学术之道上难于精进的流放者，可能会腐化堕落——只要一名女巫想有朝一日回到树廷深造，通常不会沉溺于世俗的权力和欲望。
学巫术是真的会上瘾的——来自安迦叶的亲身体验。
抵达驿站食堂后，在艾尔莎向高帽子的半身人大厨，点了一大堆特色美食后，她们开始边等候边闲聊。
“那位马蒂尔女巫对你的印象不太好呢。”艾尔莎的八卦眼神燃起。
“是我的学姐，出身小商人世家，她毕业时你还在来学宫的路上。作为平民派的女巫，实力还过得去。”
“原来也是璐迪尔老师的挂名弟子吗？”艾尔莎窃笑道，“你们发生了一些有趣的故事吧。”
“那时她或许是嫉妒老师对我的钟爱，明里暗里给我使绊子。”安迦叶无所谓道。
“但看她现在对你的态度。”艾尔莎笃定道，“一定被你修理过。”
安迦叶耸耸肩：“没什么，只是有天在她常用的香水里，加了给蘑菇用的特质肥料精华。”
“哈哈哈，不愧是你。”艾尔莎捧腹大笑，连刚刚端上来的炖肉锅都没顾上看，“我已经能闻到味道了，马蒂尔女巫一定对那个季节的气味记忆犹新。”
“她人本质不坏，就是要吃点教训才长记性。”安迦叶把餐盘挪到眼前，“她确实应该请吃饭感谢我。”
虽然半身人大厨提供的只是乡村菜色，但从沉没树海获取的新鲜食材，却在精心烹调后散发出浓郁鲜美的风味——水果炖鹿肉、煎鱼排，还有一道鼠根果蔬菜碎沙拉，让白发少女进食得非常开心。
“好悲伤啊，吃了这顿后，很长一段路就要风餐露宿了。”艾尔莎露出幸福又遗憾的神情。
“艾尔莎，你知道切尔茜娅女士吗？”安迦叶细细咀嚼着，漫不经心提了个问题。
“炼金教室的上任主人？