边境炮楼的通讯室里，空气凝重得像块浸了冰的铁。
佐野智子的指尖重重叩在冰冷的桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静的房间里格外刺耳。
墙上的挂钟早已过了七点，时针和分针的走动声“滴答、滴答”，像是在为她不断收紧的神经倒计时。
野田浩的最后通牒还在耳边回响，
若今晚抓不到那些隐藏的抗日分子，她筹备多日的计划就会彻底泡汤，甚至可能被军部那群人抓住把柄，断送自己的仕途。
“再给大黄庄炮楼打电话！”她猛地转过身，眼神锐利如刀，落在瑟瑟发抖的通讯兵身上。
语气里没有丝毫温度，只有压抑不住的急躁。
通讯兵不敢有半分迟疑，颤抖着手指转动电话拨号盘。
电流“滋滋”的杂音在听筒里响起，像是毒蛇吐信的声音。
电话刚一接通，佐野智子就一把抢过听筒，声音带着不容置疑的压迫感：“王双喜！我是佐野智子！江城站的慰问车队到底在哪里？距离你第一次汇报他们离开大黄庄，已经过去快两个小时了，为什么还没到边界炮楼？”
电话那头的王双喜正躲在炮楼的角落里吞云吐雾，烟卷的火光在黑暗中一闪一闪。
听到佐野智子的质问，他的心瞬间提到了嗓子眼，手心沁出冷汗，强装镇定地敷衍道：“许、许课长，您别急啊！顾科长他们早就从我们这儿离开了，按说早该到了。可能是峨山路段积雪太厚，又刮着大风，耽误了行程！我这儿一直盯着公路，没看到他们中途折返，肯定是在路上慢慢挪呢！”
他刻意隐瞒了自己通风报信、引来土匪伏击的事，生怕被佐野智子察觉出破绽。
毕竟这群日本人的心狠手辣，他早有耳闻，一旦暴露，自己这条小命恐怕就要交代在这里。
“积雪？”佐野智子眉头皱得更紧，指尖死死捏着听筒，指节泛白：“小方庄到边界炮楼的路况我早就摸清了，就算积雪，最多一个小时也能到！王双喜，你老实告诉我，是不是出了什么事？”
她的直觉向来敏锐，王双喜语气里的慌乱，根本逃不过她的眼睛。
王双喜被问得心头一慌，连忙拔高了声音，试图掩饰自己的紧张：“没、真没出事！课长您放心，我肯定盯着呢，一有他们的消息，立马向您汇报！”
佐野智子沉默了片刻，眼神晦暗不明。
她知道再追问下去也问不出什么，王双喜这副心虚的模样，反而让她更加确定，车队的延迟绝非偶然。
说完，她“啪”地一声挂断电话，听筒重重砸在话机上，发出沉闷的声响。
通讯室里的空气更加压抑，通讯兵低着头，连大气都不敢喘一口。
“到底发生什么事情了？”佐野智子喃喃自语，眉头紧锁地走到窗边。
推开一条窗缝，凛冽的寒风瞬间灌了进来，打在脸上生疼。她望着窗外漫天飞舞的雪渍，心中的疑虑越来越重。
是车队遭遇了袭击？
还是他们察觉到了什么，故意拖延行程？
亦或是王双喜这个废物出了纰漏？
无数个猜测在她脑海中盘旋，让她坐立难安。
窗外，皇协军升起的篝火熊熊燃烧，跳跃的火焰在雪地里投下晃动的光影，驱散了些许寒意。
行动科的伤员们被安置在篝火旁，郭大壮按照佐野智子的吩咐，给他们端来了热乎乎的米汤。
几个伤员捧着粗瓷碗，小口小口地喝着，温热的米汤滑过喉咙，驱散了身体的寒冷和疲惫，原本苍白的脸上渐渐有了一丝血色，看上去似乎都“精神焕发”了不少。
马汉敬靠在一根木桩上，身旁坐着唐仲良。