李依虽心哀情郎，但黄河水患事大于天，片刻也耽搁不得，只得强打精神，急调赈灾银粮，同时准备着一旦洛阳有危险陷于水患，便要冒天下人之口，开上游河堤泄洪的打算。
那时杜渝已然从疏勒城中退回，正行至龟兹，还不知晓大唐正经历着立国以来最大的水患。她四年未曾归家，一时思乡情起，便去龟兹城求见安西都护府大都督，之后卸甲归乡，一路倒是游山玩水。直到肃州城，接到以李依名义三百里加急送来的旨意。
那里面寥寥数字，杜渝却花费了许久，才明白内里的意思。
“令兄洛阳治水，不甚溺亡，着速归。”
彼时艳阳高照，杜渝本一身的热汗，却瞬间如坠冰窖。
犹记得离京时，正是青葱时节。
杜漓早早离了衙门，赶马送她送了十余日，才悻悻东返。十余日蓬头垢面，杜漓走时胡子拉渣，很是憔悴。
杜渝眼前一黑，等回过神来，只吩咐尔璞带好东西再来长安，不管不顾打马便走。这茫茫然跑了不知多久，马先倒地不起口吐白沫。杜渝一抹眼角，却是一滴泪俱无。
回了长安，回了府，灵堂中停的棺木，让杜渝如何都不肯近前。
崔氏道：“也是天可怜见，延康郡王在水中捞了漓儿，才不致他做个水鬼，无法投胎转生。十七娘，你既回了，便好生去祭拜罢！”
杜渝颤巍巍行至棺前，那一行泪才噗噗落下。
棺盖留有一缝，依稀可见杜漓长眉修目，只一切都泛着青。
她的阿兄，果真没了。
直到杜漓阖棺下葬，杜渝始终没见到李依的身影。她只道皇家尊严，长公主到底是要另寻夫婿的。
孰料人有旦夕祸福，杜漓坟头新土还未生新草，李仪一夕间山陵崩。已正位东宫的李倜，顺理成章成为大唐新的主宰。
新帝登基，本应大赦天下。而朝堂之外，一道宣宗遗旨，由秦诚送至虞国公府——令杜渝代兄娶妻，洛川长公主仍下嫁杜氏子漓。
一旨出，李倜来不及阻拦，朝野震动，长安城议论已起。
李依由垂帘后缓步而出，一身黑衣，面敷薄粉，长睫颤也不颤，淡道：“父皇赐婚、先帝遗旨，杜氏奉旨娶亲，本宫——心甘情愿。”
杜渝满心疑惑，几次登门拜访，都没能见到李依。如今雪夜叙话，却说了许多年少往事。长兄离丧的苦闷，到底随着时间消逝淡了些许。杜渝恍惚间忽而忆起，李依又何尝不是失去了生命中最为在意的两人？
“你在安西，但也知晓，这些年朝堂政令大多出自本宫门下。父皇无道，白白糟蹋了昭、仁二宗攒下的国本。便是阿兄一俭再俭如履薄冰，亦是困顿。何况地方势大，朝廷愈发举步艰难……”李依因着饮酒，脸颊染了酡红，说起自己父亲过失，也丝毫没有异样。
“本宫与亚力舍汗国、渤海国秘议，由两国出兵助我大唐东征高丽。虽耗费巨大，但一来威慑东瀛，令其不敢妄动；二来提点百济要有自知之明；三来，则是想看看，看看振香会否能一战成名。”
杜渝心惊不已，李依还小她两岁，然这等心机，便如在朝堂上侵淫数十载的老辣政客。
“八郎自幼之藩，资质还看不出。若非他在，本宫定在宗室子中遴选佳儿，以嗣兄长血脉。”李依微微顿首，道：“如今，本宫把持朝政不放，便是要看看八郎他能否有胸襟海纳百川，会否帝王之术驾驭群臣，成为真正的圣人。”
“但最要紧的，还要看他那颗心，能对得起这千万黎民苍生。”
李依音冷，这三两语彷佛照本宣科，没甚情绪变化。
杜渝却莫名豪情万丈，仰起秀颈，满饮杯中物，继而站起身来，道：“冬奴！你放心，我定佐你，成全君臣佳话！”她胸中壮志起，一时间忘了尊卑，当面唤了李依小字。
李依眼底淌去一丝诧异，道：“十七娘有此志向，方是我大唐儿女！本宫有一件礼物，还盼着你能喜欢。”
她似乎露出了个浅笑，杜渝有些看不分明。