天阴如盖，雨细如丝，软绵绵地从窗口飘了进来。
青衣轻轻将窗掩上，光线透过窗纸，顿时蒙昧不明。
李俨将目光从信件上挪开，问道：“池姑娘来了没？”
今天原本该是池小姑娘过来的日子，但最近形势紧张，又逢雨天，池太守多半舍不得女儿出来——
“来了，在老夫人那里。”青衣答道。
李俨心中微讶，随即道：“去厨房看看，添几道池姑娘爱吃的——”想了想，“若有新鲜的菱角，午膳后取一些过来。”
青衣奉命离去。
屋内点起灯来，又恢复明亮。
李俨拆阅信件后，挽袖取笔，正要去沾墨，突然嗅到一丝似有若无的桂花香。
很淡，不仔细闻不出来，但确实存在。
芳尘院内外都没有桂花，这一丝桂花香是前天夜里池长庭来时留下的，也不知为何，过了两晚竟然还能闻到。
李俨沉吟片刻，吩咐道：“去折枝桂花插瓶。”
……
池棠一踏进芳尘院的院门，便闻到了桂花清香，喜滋滋地跑进来问道：“是做了桂花糕吗？”
李俨正闲坐看书，闻言抬起头，吩咐道：“让厨房做些桂花糕来！”
这话一说，池棠就知道自己误会了，不好意思地蹭过来，解释道：“芳尘院里里外外都没有桂花树，我才以为是——呀！桂花！”池棠惊喜地叫了起来。
窗台前，放着一只青瓷窄口花瓶，瓶口斜插着一枝如结金穗的桂花。
青瓷明澈，而金桂明艳，两相辉映，成为这雪洞似的屋子里唯一一抹亮色。
太叫人惊艳了！
池棠兴致勃勃地围着这枝桂花转了好几个角度，最后决定：“我要画它！”
吃过午饭，池棠忙不迭跑进书房，熟门熟路地从架子上搬下装颜料的匣子，挑选着自己要用的颜料，一一放在桌上，随后将匣子放回原处。
放下时，眼角依稀一抹橙红鲜亮。
池棠动作一顿，又将匣子挪开。
匣子的后面，如被人用黄丹点了一笔，却不是枝头最美的神态，只是蔫蔫地躺在那儿。
是一片桂花的花瓣，娇小得不易引人注目。
池棠轻轻拈起，指腹之间，娇嫩微凉，在金桂浓郁的香气中隐了行踪。
朱砂桂是桂花中较为珍稀的品种，陆府并没有栽培。
池棠能知道的，也只有虎丘上那几株。
陆大姐姐去过虎丘了？
正拿着花瓣发呆，忽然察觉背后有人靠近，池棠下意识一转身，却觉得袖子被什么东西压住了，她这一用力，便带着那东西一起拉了过来。
糟了！颜料！
池棠急忙回身抢救。
身后倏地伸出一只手，稳稳地接住了即将落地的木匣。
池棠松了一口气。
这木匣里装了二十四只盛放颜料的瓷罐，二十四色，每一色都价值不菲，要是砸得混色了，也是够让人心疼的。
那只手从侧面握住木匣，轻而易举地将木匣送回了原处。