虽是骂他，但却透着亲人间才有的亲近。老内官笑呵呵道：“陛下明明担心的吃不下也睡不好，如今人没事了，怎样都骂得。”
渊帝横了他一眼，指着他骂了句：“老东西！”
内官笑着躬身，笑着应道：“老奴也怎么样都骂得。”
渊帝又气又笑，想起耶律肃的事情，也无心再批阅奏折。扶着老内官的手站起身来，在殿前缓缓踱步，舒缓久坐而僵硬的躯体，白日里挺拔的背影，此时微微岣嵝着，不再掩饰他的疲倦、老态。踱了两回，在内官递来暖手炉时，忽然开口问道：“行刺者至今还没有捉到吗？”
老内官弓着身回道：“回陛下，南城营、将军府的府兵已出动大半，但仍未捉到人，仿佛像在人间蒸发了似的。”
人间蒸发？京城严防死守。将军府更可以说是铁桶一个。可近三个月来，将军府先是被人纵火、再是刺杀，皆是连个人影都捉不到。未免……也太过巧合了。渊帝闻言，眉心不自觉的皱起，眼底的神色变化：“会不会他将人藏了起来？”
老内官轻轻哎哟了声，脸上的皱纹聚起，像是菊花似的皱成一团：“那贼人可是要将军的命啊，将军那性子不打死人已经算是很好了，为何还要将人藏起来？”
“从前的耶律肃不会。”
渊帝的手在炉子上摩挲着，眼底冷色迸现：“但自从那女子出现后，他做了多少荒唐事？”
内官疑惑问道：“不是说那夏氏已经死于柴房那场大火里了么？”
渊帝充耳未闻，只是依照着自己的猜忌下达命令：“你去命刑部协助耶律肃彻查此事，有任何进展都需巨无事细的回禀给朕。”
内官忙不迭应下。渊帝眯起眼，他倒是要看看，究竟是耶律肃在弄鬼，还是有人要毁了南延的的这把利剑！可在内官退下不久后，渊帝忽然面色一变，拿出帕子捂住嘴巴，闷声连咳了好几声。咳的几乎要将肺腑一起咳出来似的。本就不太健康的面色看着蒙上一层灰青。拿下帕子时，赫然看见上面的一团鲜红之色。口腔中的血腥味更是提醒着他——时日无多了。南延的江山——他快要坐不久了。想到这些，他拖着疲乏的身子，缓缓朝着寝殿走去。偌大、空荡荡的殿阁之中，渊帝瘦弱佝嵝的背影，竟是显得那般渺小、可怜。-商队朝着目的地有条不紊的前行。赶路的日子无比枯燥。即便春暖花开后，官道两旁的景色好看了许多，但看久了也容易生腻。混在其中的夏宁每日却过得格外充实。最初，她只是缠着商老大认识药材，等到统统认识后，又开始询问如何用这药材，什么人该用这个药材，如何才能的出处要用这个药材，量该如何把控，这个药材又与其他的什么还要药材搭配，又与什么药材相冲。随着她问的愈多，商老大不大愿意继续教她。毕竟南延的规矩潜移默化的影响着他。可夏宁实在学的认真，也问的认真，自己还攒了本小册子，备了便携的小毛笔、小墨囊袋，随时随地将新学到的内容一一记录誊写下来。商老大从未教过这么认真的人。加上夏宁早已摸清楚他的软肋，柔着嗓音撒娇似的多叫两声大哥，商老大疼爱早逝的妹子，一心软，就什么都教了。除了学习药材知识，夏宁还跟着商老大学习武术。商队行走江湖，难免会碰到些匪徒，不得不会些防身的功夫，才能保住货物不被人掠夺。南境靠近东罗，风气不同于京城的文秀，显得有些粗犷。商老大的车队一共把人，个个都随身佩戴长刀。无人使长剑。夏宁学的杂，也是什么都愿意学，就跟着商老大学刀，学近身的拳脚功夫，她悟性高，加上不怕吃苦，日子久了也学出些门道，商老大身为师傅也倍感骄傲。除此之外，她还学会了骑马。手掌被勒出了水泡，两腿内侧被磨的破了皮，她一声不吭。就是从马背上摔下来，连一滴眼泪都没掉。晚上在马车里躺了一夜，第二天依旧翻身上马。这份坚韧，甚至比男儿还要刚强的狠劲，让商老大不禁心疼夏宁几分，打从心底她看成妹子看待。商队里的人，也逐渐接纳了夏宁。商队到了茶州后，并未继续赶路，而是去了茶州当地的一家药材铺子交从京城带来的药材。这家药材铺在茶州有三家分铺，还请了几位郎中坐诊，在茶州颇有几分名气。商老大与药材铺的武老板相熟，因三家分铺离得远，他每次都会亲自将药材一一送去，这就不免在茶州耽搁上三五天的行程，也恰好让兄弟们休息几日，补充干粮等物。商老大忙着送药，众人忙着补充干粮，竟没有一人喊累。夏宁从未这么长时间赶路，累的她歇着足足躺了三日，吃食都是别人送到门口的。到了第四日，商老大送药回来，夏宁才彻底恢复了精气神。商老大心疼她，也知道她想要接触新的药材，便带着她在武老板的铺子里买了些茶州特产的药材，一一告知作用、禁忌等。夏宁听得认真，连有人靠近都不晓得。直到武老板不悦的声音响起：“商老板，咱们这行素来有祖宗传下来的规矩，医术药理传男不传女。商老板要坏自家的规矩我管不着，但我武家的规矩绝不允许被人坏了！”
来人声音粗厚、不匀。中气也不甚太足。夏宁抬头看去，见到了这位武老板。腆着将军肚，腰宽如桶，满脸肥肉，油腻难堪。唯一吸引人的，无非是他脖子上的金链子、手上戴着的金戒指、玉扳指。商老大自知理亏，将铺开的药材收了起来，拱着手致歉：“不慎破了武老板的规矩，商某在此给您赔礼了，还望武老板莫怪。”
说罢，扭头低声呵斥夏宁：“还不去后院喂马去！”