她当年救下梅开、竹立，将她们视作亲人。梅开已故，她只剩下一个竹立。尽管竹立莽撞、心思浅，可那一双清澈的眸子，总是令夏宁忍不住偏爱些她。此时看着她跪在自己的脚边，哭着说要生死也要陪着她一起，夏宁心中微热，面上的神色也明朗了许多。她伸手摸摸她的脑袋，柔着嗓音，眉目温柔的安慰她：“有我在，我们谁也不会死。”
竹立哭着连连点头，用力说道：“好！咱们都要活着！”
自这之后，夏宁与竹立主仆两人，在柴房里相依为命。耶律肃留着她的命，要到大婚后再行处置。于夏宁而言，她有充足的时间。柴房阴冷潮湿，夏宁接连患了好几次风寒，寒气入体没有汤药引发心疾，耶律肃才让谢安来为她诊脉，之后再命魏娣送药来。夏宁从中挑出一味药留下，其他的再煎煮服用。竹立看在眼中，却不问。时光流转，她们在柴房里过了个冷清的年，又熬过了元宵，等到天气逐渐转暖后，夏宁手中的药也凑齐了。将军府开始张灯结彩，为即将到来的大婚做准备。耶律肃将要迎娶慕家小姐过门。府里到处都是喜气洋洋。尽管众人都认为慕小姐配不上将军，但将军能迎娶正妻，仍是令人高兴的事情。而他们，似乎是为了刺激夏宁，故意在柴房外都挂满了红绸，挂上了大红灯笼，贴上了喜字。夏宁性子虽然喜静，但在柴房里关了那么久，看着外头的喜气，倒也觉得热闹。只是苦了竹立。竹立心疼她，为她不甘心、不值得。每晚入睡前，看着大红灯笼点亮了，总是要落下两滴眼泪。夏宁最开始还会安慰她两句，后来干脆不管她，任由她哭上一会儿，她则在一旁打拳、扎马步。仿佛外面的热闹与她无关。到了大婚当日。锣鼓喧天，热闹了整整一日。到了夜里，喜剧班子咿咿呀呀开唱，热闹的恭贺声从远处模糊的传来。看着那边的将黑夜都照的通红的烛火，就知道该有多热闹。这一晚，竹立反而不哭了。四处忙活，一刻也不停下，还不停的与夏宁闲聊。夏宁将她浅显的心思看的一清二楚。她坐在凳子上，目光朝外看去，忽然开口问道：“都说女子出嫁那日，是一辈子最美的时候，竹立，你说……”她偏过头去，笑容晏晏的望着人，杏眸微弯，眼中似有璀璨夺目的光闪烁着，“我若能穿上嫁衣，该有多美？”
小姐穿上嫁衣的样子……该有多美啊……她也想看。竹立想起今日即将到来的一刻，她的眼眶登时红了，忍着鼻腔的哭意，微笑着回道：“自然是倾国倾城！”
笑的比哭还要难看。夏宁笑的愈发灿烂。逆着光，她眼中的光，在恍惚间，像是晶莹的眼泪。可不等竹立分辨清楚，她已转过身去。传来的声音温柔似水，“把那药拿来我喝罢。”
“小姐……”竹立的眼泪刹那落下。夏宁柔声催促，一如往日哄她的口吻，“快去拿来，凉了可苦的很。”
竹立颤抖着手，将腾着热气的药碗端来。黑浸浸的汤药，散发着浓郁的苦涩，夏宁端过汤药，看着竹立落泪的小脸，抽出帕子，动作轻柔的拭去她脸上的眼泪珠子，眉目温柔着哄道：“好姑娘，我之前与你说的，你都记得住了么？”
竹立哭着颔首。却又不敢哭出声来。“你说一遍来看看。”
竹立哽咽着道：“奴婢、奴婢之后会大声呼、呼救，在……在将军来之后，奴婢会将药炉里余下的……喝完……之后……之后……”后面的话，她哭着再也说不清楚。夏宁也不怪她，耐着性子重复道：“之后你会昏睡一日，谢大夫会救回你的命，你醒来后，将我留给你的信交给耶律肃。他会将我的尸首送去南境，途中会有伏击，待结束后，咱们就能去江南了。”
竹立哭的噎住。夏宁继续道：“莫怕，汤药与你而言只会令你昏睡一日就能醒来。我则是因前些日子日日的喝的汤药会与它对冲，会呈假死状几日，这原是治疗心疾的偏方，于我身子无害，你不必担心。”
“他早已下了狠心要我的命，那汤药谢安只会说是普通的安神汤药，他不会多心，你只需将信给他，说愿意一辈子替我守着墓碑就好。”
“伏击的人是可信之人安排的，随会凶神恶煞些，但不会要人性命。”
竹立的哭声渐止。夏宁面上的笑容渐深，“这是我交给你办的最要紧的一桩差事，勇敢些，别露怯，熬过这一场，咱们就能去江南了。”
竹立的眼眶复又红了。她抓着夏宁的手，手心都是渗出的汗意。“江南……奴婢从未去过，听说那儿风景好，人美皆心善，奴婢……真想和小姐一起去看看。”
夏宁温言安抚：“很快，咱们就能去了。”