尽管清楚她喝的那碗是补药，周怀璧还是装作受惊的模样，打翻了粥碗。热粥泼了罗桑乾满身，他刚要站起便被周怀璧拽住了衣袖。
“我……算了。”她欲言又止，落寞地垂下脸。该说什么呢，又能说什么呢？他从来不在乎，不是吗？
见她眸中闪过哀伤，罗桑乾倒念起了几分一起长大的情谊，单手掐着她的脖颈的一侧，拇指抵着她的下颌，强逼她抬起头直视他，平静地同她说了一句不算解释的解释：“徐五，我不想要孩子。”
“可它是你的孩子！”周怀璧捏紧了罗桑乾掐住她脖颈的手，叁言两语之间，带出了无法抑制的哭腔，“你的孩子，你也不要吗？”
“你怎么可以确定，它是我的孩子。”罗桑乾的声音很平，像书案上一张平铺的纸。想知道她是否与旁的男人私相授受并不是难事，那天大夫诊出她有孕，他便已着人查明。
脏腑里蕴着一团莫名的情绪，罗桑乾自己也辨不清。他不明白自己为什么要浪费时间，在这儿与她做无意义的口舌交锋。
他解下脏污的外袍丢到一边。两人纠缠之时，粥水已经渗透外袍，洇湿了他的中衣。
“我没有过别人。”她说得有些绝望。
罗桑乾出神地望着中衣上那块深色的污渍，没有应她这一句。
“可不可以，不要杀掉它？”少女轻轻阖上眼睛，眼泪打湿长长的睫羽，跪坐在床上，不顾罗桑乾的钳制，凑上去生涩地亲吻他的唇角。
“求你。”她说。
像乱麻堆里冒出来的线头，终于扯到一根明确的情绪，罗桑乾忽然觉得很隔应。
与盛京城里看不上腐儒的纨绔不同，罗桑乾是谁他都看不上。罗桑乾身上的傲慢来自于对他一生影响深重的女人，他的母亲南阳郡主的言传身教。男人，女人，脱光了没什么两样，皆是赤裸裸的肉欲之身。
将旧的树烧毁，在灰烬中埋下新芽，罗桑乾仿佛从此掌握了世界的真相——众生平等。但罗桑乾的“众生平等”和他的母亲告诉他“自己永远是最重要的”，这两者都缺了前提。
自己是最重要的，不代表他可以践踏别人，众生平等亦不是他立于山巅之上而众生皆为蝼蚁。与其说是“众生平等”，不如说，在罗桑乾眼里，除了他自己，众生一样卑贱。
周怀璧戳破罗桑乾的伪装，逼他正视自身的阴暗卑劣，将他从“先知”变成了一个普通男人。他原本不在意的事，在周怀璧的反复提及与强调之下开始在意了起来，且人生头一次生出了隔应的情绪。
握在周怀璧脖颈上的手紧了紧，罗桑乾掐着周怀璧的脖子将人推远，锢在床头。他磨了磨牙，扯出一个恶劣的笑：“那你代它去死啊！”说罢，甩袖离去。
周怀璧的确有意隔应罗桑乾，更确切一点，应该说“磨损”。
画画内涵他，把粥泼他身上……命运的重锤尚可以开口言说，生活细微处的磨损却只能自己往肚里吞。正是这些不说心里憋闷，说出来又显得矫情的小事，不停地磨损着承受的人。
周怀璧下了床，走到桌边，翻开杯子给自己倒了一杯水，又扶着桌案坐下，细嚼慢咽地吃起了点心。她做她能做的，剩下的，留给罗桑乾去辗转反侧。
比罗桑乾更辗转反侧的人当属汤绥，他等周怀璧联系他等得着实心焦，派人在罗府墙头连蹲了好几日。一听周怀璧醒了，汤绥急忙换了一身便服，偷偷入了罗府。