周女士坐到老人旁边，缓慢抚摸她苍老弯曲的背脊，轻声安慰：娃娃开始上班了，忙，明年肯定会回来。如此除夕夜便只有他们四个人一起吃团年饭，有了去年做对比，似乎格外让人觉得冷清。
不过大人们有自己的生活智慧，很快将情绪放去一边，热烘烘地推杯换盏，谈天说地，对桌上唯一的孩子嘘寒问暖。
一年过去，岁月在他们身上留下的痕迹尤其明显，妈妈眼角的细纹，舅舅头顶的白发，外婆日渐浑浊的眼睛。
没来由地，薄翼鼻子发酸。
吃完饭，窗外响起爆竹和烟花的声音，周舅父住在江边，可以去滩涂上放烟花，往年周末会拖着薄翼一起，今年只有她一个人，没心情再去，就只坐在客厅阳台上看别人放。
初二上午，他们一家人收拾好准备出门拜年，薄翼突然接到薄永锋的电话。
一则听了说不上什么滋味的消息——
薄家老爷子死了，死在大年三十的晚上。
人死在增城，但魂是菁城来的，按照菁城这边的习俗，红事白事不相撞，不能在人家庆贺新年的时候触别人霉头，所以必须等到初二才可以告知亲友，初五之后才能下葬。
目前尸体停在殡仪馆，而她作为薄家女儿，该到灵前尽孝。
不曾被爱，但需要尽孝。
所以他才没有回来。
薄翼其实并不认为这是一个噩耗，她心里木木的没什么感觉，脸上也木木的将情况简单陈述。
周女士听完长长叹息，二话不说开始帮她收拾行李，订了最近一班机票送她去机场。
车上。
“北方那边要冷得多，你带到舅舅那边的衣服都不厚，等会在机场有时间记得买几件厚的穿上，时间不够的话就等落地在那边机场买，不要冷到了听到没有？”
“嗯，我知道了。”
“……这次过去肯定会见到好多你爸那边的亲戚，你不喜欢不舒服就不要勉强，不要委屈自己给他做面子，想早点回来就回来，妈妈来接你，晓得了吗乖乖？”
“嗯，我知道。”
周女士张口还想说点什么，但没有继续说下去。
薄翼垂目去看自己的手。
直至抵达机场，车停到路边，周女士又面露迟疑，欲言又止，薄翼静静坐在副驾驶没有下车。
“乖乖……”她不知道怎么说才好，“妈妈其实知道，一直以来你为了不让我继续担心，假装已经接受了小冀……这些事本来不该由你承担，也不该由哥哥承担，怪就怪我们这些当爸妈的，我和薄永锋，一个没有能力，一个不负责任，所以你心里有疙瘩妈妈没半点资格要求你。
“……只是，妈妈可不可以请你帮我一个忙？哥哥他最近……好像很不好，他从小心里就会装事，有什么问题从来不和家里讲，长大了又和我隔了这么多年，只报喜不报忧的……这次我隐隐约约总觉得他好像遇到了解决不了的事情，可问他多少次也只说没有，本来我想等他过年回来观察他的状态，当面好好问他，现在又出了这种事……我真的怕他一个人一直憋着，把自己闷出病来。”
她哽咽几声。
“你这次过去，帮妈妈仔细看看他过得怎么样，行吗？如果不好你马上跟妈妈讲，后面我来想办法……好不好？”
周女士眼里的泪光，薄翼不敢多看，她闭了闭眼，说：
“好……我知道了，妈妈。”