有道是：豺狼虎豹的朝堂，白骨血染的社稷。大河东逝，斗转星移，启元年间，帝宫之内，一名唤作“宝应”的宫娥，因被帝宠妃训斥，心怀不忿，是夜，于那宠妃的桃花宫内放起火来，火借风势，救援无效，将好一座花团锦簇的宫阙烧做白地，宠妃并帝姬，加宫娥一十六人，无一幸免，史称“宝应之变”。
此一年冬，下的好大雪，连素来和暖温软的江南亦是冰封雪盖，那雪直飘过了绿柳岸，春江水，纷纷扬扬，到了东海畔，越发天寒地冻，连那扑到海滩上来的浪花，也化作一片白嘶嘶的冰凌。
却在那冷飒飒的海边，一个小小人影，正握着颗颗石子，向着那海里用力丢去，一边扔一边怒骂，朗朗叫道：“你这不长眼的贼老天，坏老天，为何专欺负老实人，那些作恶的，怎不见你去惩戒他们分毫，什么雷公电母，什么天道为公，都是假的，都是假的！孩子也不信的鬼话！”
这小孩儿不过十一二岁，身量未高，生的极其瘦弱，挽着袖子的手腕细细，脸上微脏，轮廓尚好，只因灰多了些，模糊难辨，只两只眼睛黑白分明，极其澄澈。
虽是冬日，衣衫褴褛，只一件单衣，外头罩着件破破烂烂的夹袄，腰间系着带子，头上也戴着顶破破旧旧的头巾，在额前勒了一道青色布条，系在脑后。
小孩儿骂过了，气的直喘，小小的胸膛起伏不定。旁边一个小胖墩望着他，担忧说道：“幼春，你只管骂作甚，老天爷也听不到。你还是别气了……把自己气坏了。”
叫幼春的孩子咬咬牙，泄了气，小手儿张开，握在手心的几颗石子便落地，发出唏哩哗啦的声响。
那胖墩儿便说道：“幼春，想必你在家里没吃东西，我娘昨日做的米团儿，叫我爹今日带着出海的，你跟我回去，我偷一个给你吃。”
幼春摇摇头，说道：“我不去，叫你娘见了，又要打你。”又说道：“我不饿，只是二妹三妹她们没东西吃，饿得家里哭，老爹也不知去哪里了。”
胖墩儿说道：“必又是喝酒去了。”
幼春说道：“我便是怕这个，他不喝酒还好，喝了酒，受了那些人的挑唆，回家就会打大娘……”说着，小小的脸儿上忧心忡忡的。
胖墩儿说道：“幼春，你要离远些，陶大叔喝醉了，下手不知轻重，上次一下把你撩出好远，跌得腿差点断了，你千万记着点。”
幼春说道：“妹妹们都年纪小，老爹一动手，大娘就不敢动了，老爹下手没轻重的，我若不护着她们，岂不是会活生生被打死了。”
胖墩儿也不知怎么说好，想来想去，就说道：“不管如何你只要小心着些，等开春了，我们下河摸鱼，给你妹妹们烤着吃。”
幼春听到这里，便挽了挽袖子，转身向着海岸上的河流边儿走去，胖墩儿急忙跟上，说道：“幼春你做什么去？”
幼春说道：“我还要再试一试。”胖墩儿叫道：“幼春，那河面上冻的太狠，你弄不开的，就算弄开了，河水又冷，你怎么去捉鱼？”说话不迭，幼春小小的身影跳来跃去，已是下了河堤，到了河边儿上，伸手从旁边搬了一块大石头，用力向着那河面上一扔，只听得“铿”的一声，石头在河面上滑出了老远，冰面却纹丝不动，只留下一点白痕而已。
幼春见状，发了狠，上前去，用力在那冰面上使劲跺着，胖墩儿吓了一跳，急忙叫道：“幼春，你小心些，倘若破了冰跌进去，不是好玩儿的。”边说边也下来，却不敢上冰面，只冲着陶幼春叫。
幼春正在死命跺那冰面，河堤上有两人路过。边走边说道：“可真是好运气，谁知道竟是夏少爷的生辰，白得了两个寿包。”另一个说道：“还不是我叫你去县城看热闹，不然的话，哪来的便宜可讨。”两人哈哈大笑。
这话顺风飘下去，河面上幼春眼睛几眨，即刻从河上跑了上来，小胖墩急忙伸手拉他，说道：“幼春，你别只管跑。”
陶幼春不答，手脚利落爬上了河堤，跑到那两人跟前，叫道：“两位大叔！”
那两青年人停了步子，问道：“小孩儿，做什么？”幼春说道：“敢问两位大叔方才说的可是真？那县城谁家少爷生辰发寿包？”左边一个青年男子便说道：“是有名的书香夏家的少爷，那夏老爷起先在朝内做得好大官儿，如今告老还乡，他家小少爷生辰，特发寿包庆贺。”说着，就将怀中捂着的两个白胖包子给幼春看。
幼春一看，眼中冒火，恨不得就抢过来，立刻问道：“大叔，现在可还有么？”右边一个说道：“跟这孩子啰嗦什么……”又对幼春说道：“小孩，你纵然想要，现在去也不一定会有，何况天黑了，这么想吃包子，回家叫你娘做去！”说着，哈哈大笑，同那人一起走了。