众贡生听了此言似有所动。须臾，有人徐徐抚掌，开口赞道：“妙！水豆豉确实不需要诗词矫饰，姑娘这一说，尽显其敦厚温良。水豆豉得姑娘这一知音，也足以欣慰了。”
蒖蒖一看，发现说话者是此前提苏易简诗助她的士子，遂浅笑一揖。贡生们随后也附和士子所言，对蒖蒖多有赞誉，再食那道凉拌杂菜，也没有追问诗词典故。
那道菜是用麻油加花椒煎熟，加入酱油、醋、白糖与白菜、豆芽、水芹同拌，称为“撒拌和菜”。菜先用滚水焯过，再入清水漂着，待要凉拌时再取出，故此色泽青翠，嫩脆可口，伴着猪肉吃，这家常的味道倒也令宾主尽欢。
接下来这盏酒，贻贝楼上的看来是此番最重要的菜，一道“莲房鱼包”用了他们这次宴席上唯一的肉，另外那道大概特意与莲鱼主题相配，是莲花、菊花与菱角煮成的汤，杨盛霖介绍：“此汤名为‘渔父三鲜’。”
那莲房用的是嫩莲蓬，将底部切平，剜去其中莲子，用酒、酱、香料腌新鲜的鳜鱼鱼块，再填入莲子留下的孔中，置入甑内蒸熟，取出后以蜜涂莲蓬，光泽更加可喜。
以银匙取出鱼肉，众人品尝之下但觉鱼肉带着莲蓬清香，一位贡生叹道：“鱼肉带有莲香，尤为清雅，再饮渔父三鲜，便若置身采莲轻舟之上。”
杨盛霖笑道：“此菜寓意不仅如此。此菜我们是向本朝一位进士学来，他曾为此作诗道：‘锦瓣金蓑织几重，问鱼何事得相容。涌身既入莲房去，好度华池独化龙。’鱼化龙，是金榜题名的妙喻。我们贻贝楼以此菜肴献给诸位秀才，也是借此预祝诸位进士及第，平步青云。”
贡生们大喜，纷纷致谢，与杨盛霖相互祝酒，席间觥筹交错，氛围十分融洽。
这盏酒行过，众人已有七分饱，略有倦色，直到蒖蒖命人呈上适珍楼主菜时，才又正襟危坐，面对那道被银色器皿盛着的菜肴睁大了眼睛。
适珍楼此前菜式均用漆器，惟有这道菜用了银器，且有盖覆着遮挡，一时不见菜肴真容。
蒖蒖见众人皆静默以待，才缓缓揭开银盖。其中蒸汽氤氲，在众人凝视中逐渐飘去，露出银盘中的主角：蒸鲥鱼。
那鲥鱼被从腹部处剖开，惟脊背处相连，铺在银盘中呈两片对称状，蒸过的鳞甲微卷，似半透明细刨花，自鱼身上浮起，细看之下可发现片片鳞甲之间有一条细线相连。
崔县令蹙眉看着那条线，目含疑问：“这是？”
蒖蒖微笑着以银箸搛起线头，轻轻一提，鱼鳞便脱离鱼身，随着细线被提起，一片片鳞甲在空中闪着贝壳般银白的光，串在细线上，如项链一般。
（待续）