在属于郭兰的小屋里逗留了几个小时以后，侯卫东回到了党校，暂时就将郭兰埋在了心底，为了爱情而喝酒烂醉，那是港台电视剧的烂招，真正深沉的感情往往深埋于内心深处。
在党校过了两天，他开始恢复了正常的生活。一大早，提着晏春平带来的竹水河扁鱼，晃晃悠悠地去祝老爷子家里吃早饭。
没有当上沙州市委常委，侯卫东已生离意。
在沙州市委，有洪昂、杨森林等年龄不老的常委，作为一位副市长，没有特殊的政绩或是特别的背景，要走上一把手的岗位，确实是难上加难。如何突出重围，成了侯卫东面临的最重要课题。
选择有三：一是在沙州依次递进。以时间来换官位，这是一个未可预料的过程；二是平级调动到省级重要部门担任职务，如何再下放，这是曲线救国，前几次由方面大员调任部门领导，多多少少是被迫，这一次他有些主动争取的意思；三是直接到偏远市区出任一把手，沙州是第三大城市，作为副市长，有直接到偏远市党一把手的可能性，只要弄出政绩，还是有机会继续向上发展。
目前，在省里可以依靠的人还是周昌全，可是这个靠山的政治前途基本到顶，开始走下坡路，对自己的助力也将减弱了。吴英副厅长原本是一位极好的助推剂，可是蒙豪放调入中央以后，形势发生了变化，交通局长陈曙光一直在活动，他有离开岭西的意愿，由此可以看出一些问题。
至于现任的省委书记钱国亮，侯卫东是通过赵东在间接联系，这条线只是算是一条暗线，暂时还用不上。现任省长朱建国是蒙厚石的好友，而蒙厚石的侄女蒋笑是大嫂。这一条倒可以用，可是杨森林的关系更近，杨森林没有上位之前，他的机会并不大。
走在田野风光下，侯卫东享受着清晨的和风，看着满地的绿意，他的心胸似乎也开阔了一些，将复杂的人际关系暂时放在了一边。
到了祝老爷子院门，最先出来的还是两条土黄狗，黄狗的记忆力颇佳，居然知道眼前之人是多次进过家门的，围着脚步一阵跳跃，将侯卫东迎进了院子。
祝梅正背着画板要出门，见到了侯卫东进门，露出一阵惊喜，道：“这一次隔离，被吓着了吗？我给你发了几个邮件，收到了吗？”
侯卫东在被隔离的几天，上午去办公室，下午一般情况下就与郭兰在一起，出来之后，事情也挺多，基本上没有打开邮件，此时被祝梅问起，道：“这一段时间忙得昏天黑地，还没有时间去看电脑，回去就看。”
祝梅略有些失望，此时她恢复了听力，新的世界向她敞开了大门，有太多精彩生活在等着她，对于侯卫东来说，朦胧的少女情怀已经成为了记忆，反而是李晶姐姐的事，她在心里耿耿于怀。
祝梅忍不住为李晶姐姐打抱不平，故意道：“李姐姐又到了美国，两个小弟弟越来越可爱了。”
“是很可爱。”侯卫东没有在祝梅面前表达出情绪的波动，简短地道。
祝梅又道：“我收到了他们的照片，还有几张速写，你看不看？”
这几句话说出来，侯卫东马上就反应过来，祝梅应该知道些什么，他尽量平淡地道：“那我就去看一看。”
这时，祝焱也走了出来，见到了侯卫东，道：“我刚才听到你的声音还以为出现了幻觉，当真是你。这么早。”
侯卫东没有想到会遇到祝焱，扬了扬手中的扁鱼，道：“党校已经开学了，给祝老爷子带几条扁鱼，才从成津让人送过来的。”他很熟悉祝家的情况，一边说着，一边将扁鱼倒进了院子角落的水泥池子里，这是祝老爷子专门挖来放鱼的小池子。祝焱才起床，对侯卫东道：“我去上卫生间，你先坐一会。”
侯卫东就跟着祝梅进了底楼的侧屋，这里已经改造成了她的画室。祝梅在乱七八糟的画室中找了几张纸，上面用简洁的画笔勾勒出活泼男孩子的形象，甚至比那几张照片更生动。
看着速写，侯卫东在心里叹息一声，对祝梅道：“画得真不错。”
出了画室，他没有多话，坐在房檐上抽烟，看着院外绿油油的田野。
祝梅经历了十来年的无声无息的生活，对人的表情特别敏感，看到了侯卫东样子，突然有些后悔。她进屋去泡了一杯茶，放在侯卫东身边，轻声道：“我出去写生了，你喝茶。”
喝着茶，看着祝梅背着画板走出了院外，年轻的女孩子行走在生机勃勃的原野，在这一瞬间，侯卫东突然觉得自己老了，转眼间就道了三十四岁，青春就在一系列大事小事、闲事琐事中悄悄地溜走了，而且青春的流逝是不可逆的过程，只有当青春流逝以后，猛然回首，才发现岁月（给人太多）无奈。
祝焱在洗漱之时，蒋玉新也下了楼，见到侯卫东，道：“今天有空过来。”
侯卫东道：“我回到党校了，离这里挺近，过来喝老爷子的稀饭。”又道：“蒋院长，有一件事请你帮忙。”