墨寒生接过水杯，就着一把靠窗椅子坐了下来。
“宁府是豪门大户，家规森严，你平日里没事不要随意跑动。尤其后院的祠堂乃是府中禁地，没有大爷的准许是严禁任何人进入的，这一点你务必要谨记……”宁大轻咳一声清了清嗓子，给墨寒生讲述了一大堆多如牛毛且异常严苛的规矩。
但墨寒生此刻人虽在屋中，魂却早已飞往窗外，还游荡在那棵令人流连的桃树下，哪里有在听他说些什么。
宁大自顾自讲了一刻多钟，又交代了几句后就匆匆离去了。
墨寒生在窗口静坐了一会儿，这才有些回过神来。
他上下打量了一眼房间，白墙无缝，红瓦遮顶，不必担心漏雨透风。
屋中一应家具齐备，靠里有一张一人睡的木床，摆设虽说简单，好在空间也算宽敞，比起在自家时六口人挤三间破土房已经好得太多了。
地面和墙角还残留着一些灰尘、木屑，应是刚腾出来没多久，还未来得及清理。
墨寒生四下扫了一眼，起身走到墙角，准备打扫一下屋子。
他刚拿起笤帚，下方立即传出动静，一个拳头大小的黄色影子从角落里蹿出，一溜烟钻进了半露半藏在衣柜后的一个墙洞中。
墨寒生愣了一下，却没有什么大反应。
他自小家贫，老鼠蟑螂什么的见多了早就见怪不怪，只是没想到宁府这样的大户人家也会有老鼠存在。
这个房间原本就挺新的，没有什么太脏的地方，墨寒生简单打扫了一遍后就看起来很整洁了。
他放下笤帚洗了把手，然后打开了一只黑色包袱。
这是出门时从家中带来的，里面的东西也很简单，只有一身换洗的衣裳和几张粗饼。
墨寒生拿了一张粗饼，坐回窗前，就着白水开始啃了起来。
刚咬了没几口，就听到一阵轻微的“吱吱”叫声，他扭头去看。
只见衣柜后的墙洞中，隐隐有一只圆圆的黄色脑袋探了出来。
黄色脑袋上，两只犹如黑豆一样的小眼珠闪着光亮，正在好奇地打量着自己，一对上自己的目光立即将脑袋缩回了洞中。
墨寒生想了想，撕下半张粗饼，又倒了一杯水走到墙角，将水和饼放在洞口。
他轻轻敲了两下墙壁，道：“看来你我要做一段时间的邻居了，就当作是初次相逢的见面礼吧。”
说罢，他又起身回到座位上。
不一会儿，那只黄色的脑袋又从洞中钻出，灵动的眼珠子在食物和墨寒生身上来回打了一下，又缩回了洞中。
重复了几遍这样的动作后，老鼠终于开始啃食起地上的粗饼，过程中仍不时抬头看一眼，十分谨慎小心的模样。
墨寒生见状只是笑了笑，静静看着窗外。
————
离偏僻小院不远的一条回廊中，冯管事正在驻足听雪，眼前悬着一只做工精美的竹雕鸟笼。
鸟笼的中央有一个方形的洞口，却未设笼门，没有门自然也上不了锁。
笼中传出一阵轻灵悦耳的叫声，冯管事拈着细条，不时逗弄几下，一只羽翼鲜丽的金丝雀在木架上来回跳跃。
一阵轻微的脚步声响起，宁大来到回廊中，躬身站立一旁。
“安排好了？”冯管事正向笼中投食，头也未回。
“是。”
宁大低头应道：“已经照您的吩咐，给他单独安排了一间房。”
冯管事听了没有说什么，将一只手伸到鸟笼前。
金丝雀眨了下眼睛，乖巧地跳到那只绵软细长的手上。
冯管事长臂轻轻一挥，手背上的金丝雀轻轻一跃飞上了天空，在院子上方欢快飞翔。
他转头对宁大说道：“你可知我为何不给鸟笼上锁？”
宁大低着头笑道：“管事的心思，小人如何能猜得着？”
“鸟生双翅，天生向往飞翔，笼门锁得住它的身却锁不住它的心。不管你养了多久，只要一有机会，它就会毫不犹豫地飞走。”冯管事扭头看向下人居所的方向。
宁大笑了笑，不知如何作答。
“但你若是在它的心上铸一道枷锁，无论它飞到了何处都会自己飞回来。”冯管事口中吹了个哨声，伸手一招，金丝雀在半空盘旋了两圈俯冲而下，稳稳落在他的手上。
“管事高见。”
“去替我办件事，不要让人知道。”
……
……