元宵一过，过年的节日气息、便仿佛忽然消失了，人们就像那草木庄稼一样，随着季节的变化，开始忙碌相应的事。
成都郊外的村庄之间，无论老少妇孺、都出现在了田间地头，人们忙着引水、犁田，日出而作日入而息。
朝廷的很多官员，也会经常出城巡视劝农，春耕是朝廷十分重视的事。而刚刚过去的战争，仿佛短暂地被人忘掉了，不过战火本就未曾烧到益州腹地。
成都城内则是另一番光景，若是不留心，人们甚至不易察觉季节的变化。益州这边谈不上四季如春，可无论冬春、树木都是绿幽幽的；只有在天气好的时候，气温变得暖和了，见到桃李树梢新发了芽，才能叫人意识到、春天已然到来。
费家兄妹三人还在家里守丧，费氏的大哥之前是黄门侍郎，二哥是尚书郎，先父去世后便都辞了官。
偶尔还是有做官的亲朋好友、或是皇宫来的人前来拜访。本来不该会客，但丧期的时间太长，到后面人们都不会完全遵守礼仪，尤其是亲朋以祭奠的名义来访。
今日家中就来了个八十多岁的老头，太常杜琼。
杜琼平时沉默寡言，朋友也很少，但与费文伟是忘年交，而且彼此很信任。他精通谶纬之术、便是通过天象进行预言，曾悄悄告诉费文伟“当涂高者魏也”的预言。也就是费文伟不愿说出去，不然这种话传到朝中，杜琼至少是没法当太常了。
两位兄长接待杜琼时，费氏觉得他们会谈论先父，便忍不住好奇，来到了客厅旁边的小屋里、旁听他们说话。
不料杜琼一开始并没有谈到先父，听了一会，杜琼倒说起了秦亮：“太子殿下被秦亮的攻势吓得不轻，陛下也很震惊，急忙诏尚书仆射带仅剩的兵马驰援剑阁，又诏姜伯约退兵防守。待到秦亮已离开汉中的消息传来，众人方得松口气。”
二哥的声音道：“曾听先父说起，曹将秦亮才二十多岁，此言当真？”
杜琼年迈的声音道：“谁也没见过，降将司马师倒是认识，应该是个年轻人。”
二哥感慨道：“曹魏地方人口多，因此常出年轻俊才。”
杜琼道：“但像秦亮那样的人，在曹魏也不多见。司马懿、毌丘俭也是曹魏名将，皆败于其手。此人忽然成名之后，未尝败绩。”
二哥沉吟道：“姜伯约……虽与先父不和，却也是当世名将，袭杀曹魏伪雍凉都督郭淮时、真可谓举世闻名。”
长兄的声音道：“其实有一件事，先父曾暗中拉拢秦亮，有书信和信使来往，且秦亮对先父也十分倾慕敬重。若是先父未遭不测、而将秦亮劝服，大汉何至于丧失汉中门户，国事何至于此？”
费氏听到这里，忽然想到，如果秦亮真的到了父亲门下、该是怎样的情形？她这么一想，竟然有一种很奇怪的感受，明知不可能再发生的事、还会忍不住顺着想下去。
她确实很想见识一下这个人，因为听过太多有关秦亮的谈论了。这个未曾蒙面的人，相隔千里、甚至不在一个国家，似乎倒成了除父兄之外、费氏最熟悉的人。
二哥道：“秦亮敬仰先父，却真会叛来汉国？”
长兄说道：“曹魏那边内閗很凶，曹爽败亡时、一次死者便有数千人，秦亮知兵善战，却也怕死在自己人手里。”
杜琼道：“当时司马懿若能获胜，秦亮多半愿意奔来汉国。”
长兄叹道：“司马懿当世枭雄，手握十数万洛阳中外军精锐，竟能战败，简直匪夷所思。”
之后他们又开始谈论益州名士，费氏听得无趣，便离开了小房间。刚出门，便见一个侍从站在檐台角落里，侍从看着费氏、没有过问，只是远远地弯腰致意。
次日，那两个许久没有出现的道士、张羽与袁氏夫妇，竟又到了成都。