曹操接受了郭嘉的建议，随即下令夏侯渊、夏侯惇等人集结所领人马，大张旗鼓地备战，准备进攻睢阳。
不仅如此，他还行文河内太守董昭，约董昭一起出兵。他击河南，董昭击河北，令袁绍首尾难顾。
借此机会，他又上疏请诏，请求朝廷拨付战马两千匹，加强骑兵力量，以应对袁绍麾下的鲜卑、乌桓骑兵。
曹操的声势搞得很大，兵马未动，消息已经传遍兖州，也传到了徐州，传到了袁绍的耳中。
袁绍很紧张，第一时间召来田丰，你不是说天子三年内不会出兵的么？这还没到半年，天子就要东出了，还怎么打？
田丰看完收到的军报，不以为然。
天子还在凉州，谁说要东出了？
就算是曹操，也只是虚张声势而已，当不得真。他要来彭城，首先要攻克睢阳。睢阳城坚，又有审配留下的一万人，哪有那么容易攻克。等他攻克睢阳，至少也是半年后的事。
田丰最后说，主公放心，臣说天子三年内不会出兵，是基于天子明智的判断。万一天子不明智，没到三年就率部东出，对主公来说也不是坏事，反而更有利。
袁绍不解，追问田丰缘由。
田丰说，大军未动，粮草先行。十万大军的消耗是非常惊人的，尤其是有大量骑兵的时候。战马要保证足够的战斗力，就需要用粮食喂养，一匹战马相当于五六个步卒，一万骑兵就相当于五六万步卒的消耗，这不是一个小数目，也不是目前的朝廷能支撑得起的。
要想支撑如此数量的大军征战，朝廷必须先拿下荆州、益州，以荆州、益州的钱粮充作军资。
尤其是荆州。
所以，你与其担心天子东出，不如想办法稳住刘表，让他不要轻易向朝廷称臣。
其次，天子所部以并凉人为主。董卓乱政时，并凉军为祸中原，陈留、颍川、汝南一带受害最深。如今天子再来，势必要派人到各郡征集钱粮，一旦约束不力，势必会重现当年的乱象。
到了那时候，谁还愿意相信天子是大汉皇帝？
他只是又一个董卓而已。
就算他是天子，那也是并凉人的天子，不是山东人的天子。
但凡有识之士，都不会支持他，从而聚集在主公的旗下。
所以，天子东出，对主公来说并不是威胁，反而是助力，他会将那些犹豫之人驱赶到主公身边。
袁绍听了，心中欢喜，夸了田丰几句，随即又问该如何攻城。
出兵以来，田丰的计划堪称完美，算无遗策。
唯一的不足是彭城成为孤城之后，并没有像田丰估计的那样崩溃，刘备也没有像田丰估计的那样投降。相反，刘备态度非常坚决，大有与彭城共存亡的气势。
不仅如此，刘备还表现出了前所未有的战斗力。
完成必要的准备后，袁绍进行了试探性的进攻，希望能逼降刘备。虽说是试探性的，兵力却不少，足足有五六万人，主力几乎尽数上阵。审配在城西，袁绍在城南，两面猛攻，又在城北、城东的泗水上发起佯攻，攻势不可谓不猛烈。