「你不应该停留在芝加哥，艾德乔。」
当无边的晚霞沉入地平线下，夜幕降临，明黄的街灯如同脉络一般延伸向芝加哥的每个角落。
手握权杖的老人站在窗前，沐浴着远处湖面吹来的晚风，沉默地注视着深沉的黑夜，与夜幕下明亮如火的城市。
他脚下的大厦已经被清空了，空无一人，只有他一人独守着这座大厦。
他望着这座城市延伸出去的盛大灯火，密歇根湖倒映着夜幕上此起彼伏灿烂的繁星，再远些的地方树丛云集，夜云交织出壮阔的边际线。
艾德乔突然想起了去过的一座小镇，当夜幕升起，那座小镇能绽放出比之白昼还要璀璨的灯海，司机开着车行驶在堆满积雪的道路上，他坐在后排看着纯白的积雪映衬着艳丽的灯光。
小镇外有条河，他让司机停靠在河边，独自下车沿着河岸走了很远，小镇燃起的灯光照亮了前行的路。
而在几百年前，这里还是一片荒野。
毫不客气地说，艾德乔的这一生去过世界的每个角落。
他时常会在不同的季节去相同的地方，也会隔上百年再走一遍走过的道路，因为他深知时间会改变很多东西。
固有的观念，路边的风景，乃至是人生的梦想、目标……
很多你以为永远不会改变的东西，通常都有一个期限，三年、五年，又或是十年。
漫长的时间总是悄无声息地改变了很多东西，包括了那些年里你以为永远不会变迁的事物。
这世上唯一不会变得，或许只有能握于手中的力量。
艾德乔曾经就是如此认为的。
可后来他突然想到，即使力量是永恒不变的，可掌握力量的人呢？
无论是谁，他的一生都会经历不同的阶段，绝不会一成不变。
他们是如此，陛下也许也是如此。
昏暗的屋内，虚拟投影莹蓝色的灯光照亮了艾德乔的背影。
他慢慢转过身，投影中的男人正是与庞贝分别的玛尔斯。
「我们已经失去了五位同伴，玛尔斯，你知道这意味着什么吗？」艾德乔平静如今夜密歇根湖的湖面，「这意味着对方一直都掌握着我们的行踪，就连我们彼此都不知晓各自的隐藏点，而弗里西斯一夜之间就找到了我们的五位同伴。」
玛尔斯冷冷道：「这里面有问题，史密斯和瀚森的死亡时间只差了五分钟，地点却横跨几千里，弗里西斯没有这种极速。」
「谁都知道这其中必然有蹊跷，但我们没有调查的时间了。」艾德乔轻声道，「我们一直以为自己藏得很好，是隐藏在幕后的世界的主人，但弗里西斯给我们上了一课。」