“我不知道您是否已经收到了俄国侵犯对马岛的消息？”太一这就有些明知故问了，他之前身在虾夷地，得到消息肯定比阿礼国要晚不少。
阿礼国蹙起了眉头，有些诧异于太一所找切入点的狠辣，这确实是另一件令阿礼国头痛的事情，甚至比所谓的刺杀更加让其忧虑。但他脸上并没有表露出什么，仅仅是抱着胳膊做倾听状。
“俄国人的理由冠冕堂皇，军舰受损停靠检修，但我们都知道那就是侵略，而阁下认为俄国人为什么选在这个时候打对马岛的主意？”
太一自问自答：“很显然是因为他们的西欧战略失败后，将视线重新投向了东亚。去年，俄国人的《北京条约》割走了天朝黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的土地，海参崴改名‘符拉迪沃斯托克’（意为统治东方），俄国人南下的野心昭然若揭。”
“结合着这件事来看，他们赖在对马岛不走就很好理解了，那里不仅是岛国与半岛的海道卡口，也是辐射天朝东海、黄海的跳板，甚至对于俄国人来说，通往东南亚的殖民门户也将应声打开。只要俄国人得到那里，一个四季不冻港，大英帝国在整个亚洲地区的势力都将受到威胁！”
太一的语气一直很平静，但每说一句，阿礼国的眉头都会不自然地跳一下。
“而在远东地区直接与俄国人硬碰硬，又是不划算的，这里远离本土，甚至距离印度也很远。所以，爵士阁下，大英帝国需要一个打手冲在远东第一线，以挡住准备南下的俄国人。”
阿礼国看着太一的眼睛，沉默许久才回应道：“你几乎说服了我，但即使你说的都对，此次的事情也不可能就这么翻页。而且就算大英帝国需要你们拖住俄国人，但你们起码要表现出足够的实力，而现在你们的大君连自己人都管不好！”
“这件事当然不可能就这么结束，我想幕阁的诸位大人已经做好了付出代价的准备，条件您大可以提。至于您怀疑幕府的管理能力，虽然它确实存在诸多问题，但不可否认，这是岛国目前最大，也是对外国人最友好的政治势力。现在也确实没有可另外选择余地，不论事对于您来说，还是对于我来说。”太一指了指自己的咖啡，“我们别无选择，所以只能尽量将其调成自己喜欢的口味。”
“你们的大君选了个不错的说客。”阿礼国第一次露出笑容，并端起了自己的那杯咖啡。
“好啦，我就当作分歧已经解决，下面就是要谈合作了！”太一长出一口气，“对马岛的俄国军舰，幕府可能无法自己处理，需要您和皇家海军施压。”
阿礼国被这句话逗笑了，有些无奈道：“也就是说，我现今还未收到任何补偿，却还要费力去帮你们的忙了！”
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