衙门大堂内，立一窄袖玄衣长袍男子，身姿挺拔，长发以锦带高束脑后，男子右手持剑撑地，黑金鞘上镂蛇，远看竟如活生生缠绕在剑上一般骇人，待看清这人容貌，知府的脸又黑上了几分。
眼前之人，分明就是个十五六岁的少年，当他儿子都嫌小。
活了四十余载，没想到今日被一介臭小子甩了脸色，耻矣耻矣。
少年常年习武而磨出来厚茧的手掌按在剑柄上轻轻摩挲，墨色眸中沉淀着同龄人未有的沉着衿重，却又透露出一丝不易察觉的疏狂，他就站在那里，一言不发而威摄自在。
“丁知府，”少年嗓音清朗，若琴弦拨动，绝而不茹，“我既受命清剿山匪，此事你就不必再过问了，三日之内，必成。”
丁知府虽有疑虑，见他如此胸有成竹也不好多问：“那好吧，我为你安排人手。”
“不用，我与季鸣二人足矣。”
“这怎么成？”丁知府大惊，这些年他不知折了多少人马进去，新来的骁骑尉居然要两人闯山，也太不知死活了些。
少年眸光锐利，薄唇微抿，不置一词。
而少年身后的魁梧青年道：“叶哥说成，那就成，知府大人还是好生在衙门里歇着吧。”
言毕，二人全然不顾丁知府已经铁青的脸色，径自向安排好的住所走去。
“大人……”师爷脸色亦不佳。
丁知府抬手阻止了师爷说话。
“随他们去。”少年心比天高，恐怕是命比纸薄。
“可他年纪轻轻，不会是长宁城哪位高官的子弟吧，若是死在了咱们临关，该如何交待？”
丁知府眉头蹙起，沉思片刻，方才摇头。
“不会，倘若出身长宁名门，家中岂会放任来此，这可不是什么美差。”在他们眼中，叶惊蛰已与死人无异。
有一点倒叫丁知府说对了，清剿青虎寨，的确不是什么美差。
这差事办好了，也不是什么大功绩，办不好，反倒惹一身腥。
所以当得知叶惊蛰主动揽下吃力不讨好的剿匪任务时，季鸣哀嚎了好几嗓子，才被叶惊蛰揪着衣领甩上马。
叶惊蛰当然不是冒失冲动之人，相反，他此行谋划已久。
旁人都道叶天虎功夫高强，青虎寨天时地利，可他知道，青虎寨真正靠的，是二当家沈之柏。
沈之柏，有过人谋略，此人，他势在必得。
山中夜来月，叶惊蛰与季鸣偷偷潜入了青虎寨。
见青虎寨居然张灯结彩，灯笼红绸，季鸣不解地挠了挠头：“叶哥，他们这是在做什么？”
叶惊蛰嘴角勾起：“看来我们赶上了好戏，只可惜，这新郎官怕是做不成了。”
青虎寨的防卫算得上严密，他们想找到沈之柏本要多费些功夫，但今夜的喜事，显然给他们创造了绝佳的机会。
听到“吱呀”的推门声，沈之柏没有放下手中的书本，一向温和的语气里夹杂了恼意：“大哥不必劝我去参加什么喜宴了，你今日这般行事，必给寨子带来灾祸。”
进门的人没有说话。
沈之柏抬头，正对上一双坠星寒眸，他瞬间警惕了起来：“阁下何人？”
叶惊蛰合上门，径直走到沈之柏面前，语带慵懒：“沈先生难不成真想做一辈子的青虎寨二当家吗？”