1887年7月13日晨，当略显炎热的阳光催醒了北京时，一则不知道哪里流出来的消息，让紫禁城隔壁东交民巷的各国使馆一早就躁动起来，当然，这里仅有有限的一些人知道，这消息竟然是英国公使巴夏礼公使散布的。
昨天深夜，鉴于情报的紧急性，英国跟随南北洋联合舰队出海的莉莉号巡洋舰的指挥官卡鲁上校在靠近朝鲜的海域脱离了舰队，他直奔汉城向英国远东舰队驻扎的香港拍发了电报，而这封电报辗转香港，又被转发到北京驻华使馆巴夏礼手上。
卡鲁上校断言，中国舰队组合了强大的阵容，准备在日本海区域进行大规模的海上训练，而根据他的观察和来自琅威理上校的消息，中国舰队这次的目标极大可能是俄国太平洋第一舰队，但是，战事的爆发，显然还缺少一个导火索……而之前上海事件，已经在中俄之间放下了一个巨大的炸药包。
巴夏礼公使得到消息后，立刻召见了正在负责和中方谈判的鲍尔领事，询问双方谈判的进展，不过，鉴于巴夏礼强硬和顽固的谈判方案，目前鲍尔也无法和陈季同达成任何阶段性的草案，而之前鲍尔是向巴夏礼提出过秦铠的建议，不过却被他直接否决了，对于这个曾经臣服在帝国巨炮下的远东国度，巨大的让步无疑是战略性的错误。
稍晚时候，巴夏礼做出来一个让鲍尔也十分惊讶的决定，通过一些隐秘的外交渠道，中国舰队在东海训练的消息被传播了出去，而且，消息经过精心的篡改后，更凸显了中国舰队的攻击性……当然，这也是因为，之前列强很好把这个新政府列入军事强国的范畴。
不过，巴夏礼可没有为俄国通风报信的义务。消息中刻意淡化了中国舰队的实力，只是以“一支强大舰队”来代表，以他的观点，如果俄国人顺势给新政府找麻烦。那无疑将会为大英帝国获取更多利益提供更好的机会，即便俄国人无动于衷……问题是，现在新政府把俄国人晾在了一边，探听到这种消息，怎么会无动于衷呢？
事实上。巴夏礼在这件事情上的判断还是十分精准的，消息传出后，各国领事似乎都被这“一支强大舰队”的称谓感到十分迷惑，而且反应也是各异！
毕竟，中国南洋水师早几年确实取得了不俗的战绩，中法之战中甚至击溃了法国舰队，不过，随后对南洋水师的大幅度裁撤战舰，似乎应证了中国不重视海军的观点。
但与之矛盾的是北洋水师定远、镇远的入列，不过。在这时代，大英帝国海上独霸的局面下，中国海军只能说是一支新锐！硬要把中国海军列入强国，似乎有些牵强，至少，中国海军的船舶总吨位加在一起，还不到五万吨。
这与大英帝国铁甲舰74万吨的总吨位相比，完全不再一个档次上，即便是处在第二位、曾经在远东被南洋水师击败的法国海军，也拥有铁甲舰38万吨的总吨位。不过，由于英法控制着庞大的殖民地，而且两国目前在非洲争锋相对，双方还是更是积极为两国非洲的争霸护航。所以，事实上，远东根本不是这两大海权国的重点。
以大英帝国的远东舰队而言，这支从印度舰队分离出来的舰队，三分之二的战舰还是10年前来远东服役的木壳战舰，只有包括旗舰“蛮横”号在内的几艘新式铁甲舰充门面。而法国海军，则在中法之战中元气大伤，之后注意力又集中在与英国人的非洲争霸中，1884年重新组建的法国远东舰队，虽然先后从国内调来不少战舰，但整体实力也差强人意。
反倒是欧洲海军中实力靠后的俄国舰队，现在在远东聚集了波罗的海远道而来的太平洋第一舰队，这支俄国人最强舰队几乎掏空了俄国在波罗的海的全部力量，拥有3艘强力的防御型铁甲舰和一批装甲巡洋舰，俄国人把自己为数不多的家底都搬弄到远东来，显然不是来远东休闲娱乐的。
也不知道是什么原因，当天俄国公使博白傅得到消息的时候已经都过了正午，还是法国领事馆的皮塔里领事来过来拜访时才说道这事情，这消息立刻让俄国人嗅到了其中的不寻常意味，新政府最近对俄国的态度十分古怪，即不谈判也不疏远。
博白傅多次派参赞去外交部找曾纪泽商讨开展谈判的时间和安排，对方倒是每次都客客气气的接待，但是一番推手后，最终的结果永远是让俄国人再等等，也不知道中国人等些什么！甚至于俄国外交官多次发飙威胁要以武力解决，新政府外交部的那位伍廷芳参赞除了跑出来灭火外，也是毫无一点开始谈判的诚意。
反倒是最近新政府和英国人之间似乎关系十分融洽，他从多方面得到消息，英国参赞鲍尔多次得到负责这次谈判的秦铠接待，而且，几乎每隔几天，两国参赞就要进行一次秘密的磋商，至于结果如何，看这磋商的频繁程度就能揣测到一些。