张成望和张万里便是在这种时候返回城里的。
原本张成望是打算早日回来的，结果那天在客栈从楼梯上摔下来，他手骨折了，只能去找大夫，拖了三四天，这手才勉强好转，能够出行。
这一趟乡试，把他手中的那点银钱都耗得差不多了。
为了省钱，他们两回来时连稍微好的马车都坐不起，只能坐在那种露天马车上，那马蹄子踩得尘土满天飞，等到了广宁县的时候，兄弟两都灰头土脸的。
这些天也让张成望将自己的心态收拾好了。
他这回运道不好，被那试题给搞崩了心态，导致无法发挥出自己真正的水准。等下一届就不一样了。
二十六岁的举人，也算是未来可期了。他不应该被一时的挫折给打败，这反而会如了那些看他笑话的人的意。
这大概就是老天爷对他的考验吧。
张成望有些庆幸自己来州府之前，别人问他，他话语都十分谦虚，这回失败，应该不至于招惹嘲笑。
马车停在张家门口，张成望掏出钱袋，将里面仅剩的碎银子给车夫，等马车走后，他拍了拍身上的灰尘，拿出手绢擦了擦脸。
没等他推门进屋，便听到一道声音。
“咦？这不是张举人吗？张举人怎么这么晚才到家？”
张成望眉头拧了起来，这话在他听来格外刺耳，他转过头，看到说话的是邻居姚鹏。
他是故意的吗？故意嘲讽他乡试落第吗？
尽管心中厌恶到了极点，但张成望还是忍着怒气说道：“不敢担当举人的名头，我只是一介平凡的秀才。”就算他只是秀才，也不是这种平民能嘲讽的。
姚鹏一脸惊讶，“什么？你这回没考上吗？”
张万里看不惯对方的态度，加上有些心虚，他大声嚷道：“我哥这回发挥不太好，下次肯定能考上。”
姚鹏表情更惊讶了，“原来你落第了啊，我们都以为你考上了呢。”
“还想着什么时候能够沾沾举人老爷的文气。”
张成望语气冷淡，“我不知道是谁故意放出这样的谣言来羞辱我。希望姚兄以后能够有自己的思考能力，不要人云亦云。”
他第一个怀疑对象就是元家。元随君还真是一朝得志便猖狂。
姚鹏被指桑骂槐了一把，顿时恼了，收了脸上的笑。
“要不是你妹妹说你已经是铁板钉钉的举人老爷了，我们能信吗？”
“先前你们家自己牛皮吹上天，现在却来骂我们人云亦云，正话反话都被你们给说了。”
“你与其骂我，还不如好好管管自己的妹妹。托她的福，现在街坊邻居都知道你成为高贵的举人老爷了。”
可惜没几天就现原形了。
张成望脑海一片空白，身子忍不住踉跄了一下——说他考上举人的人，居然是杏花？而且她还传得到处都是？
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