伙计笑道：“小的先谢了大老爷赏，二楼大厅里请嘞。”
顺着楼梯到了楼上，宽阔富丽的大厅里少说有三五十张大小桌子，百八十张椅子绣墩。
这是个寻常人家来不了的地方，若不然只有板凳哪来的座椅绣墩。
此时方正饭点，大半的桌子都被占着，唯独向西一面中间三五张桌子空着。
桌子上还留着留位牌，上面却都是空的。
空的说明没有人预订。
阮大铖见伙计要带他们去靠窗的地方，乃细看那西面墙下的台子，知道那定是说书人的位置，便没有再掏钱要中间的位子。
他也怕被人看到。
一时落了座，夫人知道阮大铖颇为奢侈，便又去了二两银子吩咐：“我们初回南都，劳烦你安排干净些。”
伙计便笑：“太太哪里话，咱们这小店别的不说，赶紧那是一等一的，若贵客吃坏了肚子，应天府的阎老爷可不认人，三十大板要人的命。”
阮大铖暗忖道：“阎丽亨并无傲人出身，连进士也不是，如今竟官拜应天府尹，深受天子信任，我比他差什么？”
坐定不片刻时，跑堂的伙计送上酒饭，左右也不过鸭鱼之类，倒是精致的很，比阮大铖当年在南都见过的更精致。
“老爷太太少爷见笑，小店如今用的是内帑供应的味精鸡精，比以前熬高汤少了许多事，汤色也清了十分，味道不变。”伙计笑道。
阮大铖不及细细体会，只听一声牙板轻响，满堂人声不由小了许多，咳嗽声剧烈了起来。
这是听说书前清嗓子，免得听到要紧处出声打扰了说书人，也打扰了在座的诸位有素质的听众。
阮大铖好笑，这寻常市井之中能有什么好话本，值得这般郑重？
一时台上来了三五个人，两个抬桌子、一个执茶壶。
倒有个年岁不大风韵犹存的妇人，因这里来的都是有素质的人，倒也不必担忧江湖“豪客”们起哄，大大方方抱一把琵琶坐在绣墩上。
北侧幕布后一声轻咳，走出来个三四十岁的先生，看他打扮气度，便是这一场的说书人。
说书人也有驻场与流动之别，这位说书人出场先团团一揖，以北都官话清亮笑道：“小的说书闲人，在此谢过诸位老客生客捧场，谢东家赏一日三饭吃。”
那这就是驻场说书人了，若不驻场，说完一场便要走人。
听众们都笑，哗哗啦啦有人抖动钱袋子，表示“但凡今儿说得好，这里的都是你夫妇的”。
那妇人也忙欠身致谢。
不一时，说书人夫妇牙板琵琶起了开场，说书人单刀直入道：“前场说到，武烈王驾前诸将官自交趾西征，过天竺三藏古道而入大沙地，其中万分凶险已过，正是‘山穷水尽处，瀚海云起时’。”
说着，将云板一敲高声道：“毕竟王师吉凶如何，正看本回细细分解。”
他夫妇二人云板琵琶配合，才说出这么一番话来，三个应当是儿女的年轻男女在台上缓缓拉开一条横幅，上面写着“欲知我朝中兴事，须听‘武烈英雄传’”。
台前也摆开一张木牌，上面写着“今日书场，说《武烈中兴英雄传》”。
阮大铖一时忍俊不禁，又错愕之至。
闹了半天原来是为武烈王扬名的书场啊？
“真是奇哉怪也，中军尚未凯旋，都中怎知南征北战事，还编成了剧本？”阮大铖百思不得其解。
遂正襟危坐，我看你是怎么个《中兴英雄传》，难不成有人在欲抑先扬已经搞起了阴谋？