曹操令夏侯惇和李典带着先锋出之后，便开始整顿大军，两日后大军整顿齐备、粮草辎重也都准备妥当了。他这才率大军出了许昌城，奔新野县城这边杀来。
大军走了一天傍晚时分，刚刚扎好营寨，忽然斥候来报：“先锋夏侯惇、李典在前方大败，两万人马死伤大半，剩下的不足三千。”
曹操听闻一愣，他怀疑自己是听错了。于是问那斥候道：“汝把刚才的情报再说一遍与吾！”
斥候硬着头皮把情报又说了一遍，曹操听完大怒，他蹭的起身一脚就踹翻了面前的案几。然后怒斥道：“岂有此理，夏侯惇李典具是酒囊饭袋！吾两万大军竟被其全部再送在此，待辞二人回营，直接与吾拿下。我要用此二人之级祭奠死去的士卒！”
曹操怒，把帐中的众人吓得够呛。那进来报信的斥候更是吓得浑身颤抖，生怕曹操一个不高兴让人把自己先给斩了。这个时候郭嘉起身道：“主公且慢，此事可能有另有隐情。我且问你：你可知道夏侯惇将军是如何败得？”
斥候颤抖着说道：“是在博望坡中了埋伏，大军被火烧死大半，两位将军拼死突围方才得以逃脱。”
郭嘉听完点了点头，然后一摆手示意那斥候先行退下。斥候如获大赦，帮忙躬身退出了大帐，而此时他的背后的衣服早已被冷汗湿透了。
郭嘉待斥候退出去后，对着曹操行礼道：“主公无需动怒，此番之败也并非全是坏事。至少让我等知道那刘琦身边必有高人指点。否则只凭刘琦如何能想出如此缜密的计策。”
“噢？奉孝的意思是有人在帮助刘琦吗？”曹操小眼一眯，对着郭嘉问道。
郭嘉明显感到了曹操的杀气，他硬着头皮回道：“确实如此。此人算准了夏侯将军的脾气，于是定下了此计。由此可见这人必非凡人！”
“呵呵，好一个必非凡人！他既然敢阻挡我王师南下，那就没有必要在活在世上了。传令下去，吾要此人的级！”曹操这一次真的怒了。
诸葛亮并不知道曹操已经给他下达了必杀令，此刻正在新野城中同凯旋归来的众人一起在庆祝。刘琦最为高兴，起初被曹军南下的消息吓得不轻。经此一战，让他现曹军也不是不可战胜的，这一下让刘琦信心大增。
不过相对于刘琦的乐观，单福和诸葛亮却并不这么看。酒宴结束，单福寻道诸葛亮道：“孔明，此役虽然重创了曹军。但是并未伤其根本。下一次恐怕就不会这么简单了。”
“单兄说的不错。不过也不用太过于担心，我已有另一策正在谋划，到时候你能给曹操一个惊喜。”诸葛亮自信满满的说道。