荣禄走后，孙纲夫妻俩都觉得事情有些蹊跷，翁师傅主动向他示好，可能是因为上次他和德国人签《胶澳租借条约》时让全国人民骂得狗血淋头，“几无面目立于人世”（翁师傅自己说的），自己公开替他抱过屈，他心存感激才这么说的，可荣禄的态度就有些让人莫明其妙了。
他随即让北洋军情处加大了打探力度，当他得知了事情的真相后，不由得大吃一惊！
据宫里的内线传出的消息说，在林泰曾的遗折上去后，光绪皇帝看了痛哭不止，想按林泰曾的遗愿让孙纲担任北洋水师提督，但没想到的是李鸿章坚决反对，他的理由是孙纲虽是武职外委选任，但对统兵打仗并不熟悉，“海军系全国之安危，非有历经战阵之人统带不可”，这回倒是翁师傅站出来帮孙纲说话了，他说孙纲接连参加过两次大规模海战，“与海军已颇为熟悉”，且“建船厂，造巨舰，士卒敬服，众望所归”，坚持让他出任北洋水师提督，恭亲王奕和荣禄的态度暗昧不明，军机大臣中，孙毓汶和徐用仪则支持李鸿章的意见，李鸿藻和张之万支持翁师傅的意见，双方相持不下，后来事情闹到了慈禧太后那里，慈禧却做出了一个让所有人都大吃一惊的决定。
她提出让一个满族宗室子弟来担任北洋水师提督！
中国历史上什么千奇百怪的事情都有，但是在这场关系全国命运的对外反侵略战争进行到极为关键的时刻，让一个根本不懂海军业务的人来掌握全国规模最大的海军舰队，在世界战争史上，只怕也是头一回了。
虽然朝廷的任命还没有下来，当孙纲把海军诸将请到家里，把这个消息悄悄透露给大家，让大家先有个心理准备时，大家全都愣住了。
“还不如让孙夫人来当北洋水师提督呢，我叶某人第一个服她。”叶祖圭吊着膀子，大声说道，他的伤好的差不多，现在已经能下地了。
“我也同意。”一向沉默寡言的萨镇冰也忽然说道，
“叶大人萨大人可别这么说，我可不敢当。”马吃吃地笑道，不过孙纲能看出来，她的心里一定很得意。
“关键是中堂大人的态度，这回有些奇怪。”新任的“开远”舰管带，原来的“开远”舰大副陈荣说道，他参加过大东沟海战和这次的壹岐海战，表现十分英勇，在林永升头部被飞进司令塔的弹片击中牺牲后，他接替指挥全舰，开炮重创日本战列舰“八岛”号，立下赫赫战功，战后孙纲向朝廷保举他出任了“开远”舰的管带。
“我猜，中堂大人是不想把北洋船政大臣这个位子让给别人。”代理“镇远”舰管带刘冠雄说道。
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