更不幸的是，白居易曾写过讽喻诗讽刺朝中大臣王涯。王涯趁机报复，恶意中伤白居易。于是，尚未到任的白居易又被贬为江州司马。
在经历了那场沉重的打击后，佛道思想逐渐在白居易的心中生根发芽，占据了重要的地位。自此以后，他对政治的热情逐渐消退，转而将更多的心力倾注于诗歌创作之中。
公元820年，唐宪宗驾崩，唐穆宗继位。他深知白居易的才情出众，于是决定重用这位诗人。白居易因此重返长安，先后担任了司门员外郎、主客郎中知制诰、中书舍人等要职。然而，白居易对政治的热情已不复存在，加之当时唐穆宗对朝政的疏离和朝中大臣的权力斗争，他深感无奈和厌倦。于是，他极力请求唐穆宗将他调至地方任职，唐穆宗最终应允了他的请求。
公元822年，白居易出任杭州刺史。三年之后，他又被调任至苏州担任刺史。晚年的白居易，一直在洛阳担任官职，直到七十岁高龄才退休。
白居易的一生，创作了二千八百多首诗，是唐朝一位高产的诗人。他的诗作如《琵琶行》、《长恨歌》、《卖炭翁》、《杜陵叟》等，都是流传千古的佳作。他的诗歌语言通俗易懂，内容偏重写实，且富有讽喻意味。他反对浮夸艳丽的诗风，主张通过诗歌反映社会现实，抒发人民情感。因此，他的诗歌具有深刻的社会意义，深受人们的喜爱和传颂。