书生
雨打芭蕉，淅沥沥不停。
临山一间破庙，半边神臺上孤零零供着一只破香炉。
应遮踮脚站在神臺下的供桌上，望着眼前刚刚被自己挂上横梁的半截麻绳，长长地嘆了口气。
没什么好活的了。
十六岁时皇帝玉笔钦点，他高中探花，本以为自此前途似锦，一腔抱负终于得以施展。没想到不过十年，便落得如今地步。
所有的一切都好像在梦裏。
为官十年，一朝落难就被削籍流放，途中还被政敌收买的差役推下悬崖。如今虽捡回一条性命，可父母亲人皆亡，他独自一人，也实在没什么脸面茍活于世。
怎么就落得这样一个下场呢？
是因为同僚们贪污腐败，他不耻为伍？还是因为为官清廉，母亲病重他无钱医治？还是因为……
罢了罢了，如今这些，说再多又有什么用？
嘆息一声，将麻绳两端结在一起，应遮闭上眼。
爹、娘，阿妹、我来了！
腿一蹬，脖子挂进绳套裏。窒息感随之而来，应遮脚下乱踢，吐舌凸眼，只觉眼前有白光不停闪烁。
都说人临死前能看到自己生前最眷念的场景，可应遮看到的，却不是自己以为的父母和阿妹。
似乎是一间小院。
院中花树繁茂，石榴盛开。他坐在石榴树下的藤椅上，膝边一只貍花酣卧。
岁月静好……
“咦？怎么在上吊？”
旁边突然响起一道声音。
然后‘咔嚓——’，脖子一松。
新鲜空气迎面而来，应遮跌在神臺下的草堆上，抱着脖子直咳嗽。等他咳完睁开眼，才发现旁边正蹲了个女子。
——看着不过十七八岁，穿一身绣了草木花纹的华丽红衣，颈上挂着璎珞，臂上戴着环钏，满身叮叮当当很是热闹。
见他睁眼，女子倾身过来，明艷一笑:“这位公子，我看你骨骼惊奇，气宇轩昂，不知道有没有兴趣做我的师爷？”
“师爷？”
应遮微楞，只觉面前女子十分熟悉，可将脑子裏的记忆犁过一遍，也没找着能与之相匹配的面孔。
是错觉？
他疑惑:“什么师爷？在下似乎并不认识姑娘。”
女子毫不在意，笑:“可我认识你啊！你是应遮。”
居然是个自来熟。
应遮却没什么聊天的兴致，即使对方知道自己的名字。
他举目搜寻一圈，在神臺下找到那半截麻绳。伸手捡起，才发现已经断成了两段，断成这样补是补不成了，只怕是要再编一根。
再编一根啊……
应遮嘆息着，思索着要去哪裏再找些干草。这一声还没嘆完，眼前就又凑了一张脸过来。
“我叫邬苗。你刚刚在上吊，是不想活了吗？”圆圆的大眼睛映着水光，看起来格外真诚。
应遮看这女子，双眼明亮，没想居然不太好使。
他挥挥手中麻绳:“没看到吗？”
然后不等邬苗再说，就将麻绳揣进袖子裏，扶着神臺站起，然后慢悠悠地往门边走去。
“别啊，”这个叫邬苗的女子却没完没了，跟在他身后，“是因为没钱吗？做我的师爷，每月予你黄金百两，如何？”
没等应遮回答，她又道:“你若是不想要钱，想要其他，我也可以帮你想想办法，只要你替我做事就行。”
应遮不语，他停住脚步扶墻而立，透过两片腐朽的庙门望着檐外落雨，面色平静。