“哦？”张弘范没有想到自己随口一说，居然让张煌引出了这么一个答题，他深深地看了张煌一眼。“张副千户怕是不知道吧，我大元施行的乃是签军制度，一人为兵，世代为兵，恐怕张副千户悠然南山的想法是做不到了。”看着张煌吃惊的脸色，张弘范忽然觉得自己有些小题大做了，对方毕竟打小就从军的大兵，哪有那么多花花肠子。“张副千户也不要过于担心，若是有了军功，朝廷也不会有功不赏的。”这时候张弘范才把自己今天招来张煌的目的说了出来。“就拿今日来说吧，某家又要恭喜张副千户了。”
“怎生使得。”张煌一愣，随即反应过来，张弘范用堂堂正三品万户的身份向自己贺喜，岂是自己可以生受的，因此他忙不迭的谦虚着。“某又怎敢受大人的贺喜。”
“这有何不得。”张弘范收敛了笑容。“行军副千户张煌听令。”张煌立刻单腿跪下。“查张煌骁勇敢战、屡有战功，特授其行军下千户、武节将军。此令，江南行枢密院行枢密院事，阿塔海。”上千户所副千户是正五品，而下千户所千户是从五品，因此不加武节将军的衔实际上是降职。“张千户接令吧！”
“卑职多谢万户大人抬举。”张煌虽然知道自己之所以能升任拥有实权的行军千户，实在是因为最近收编了太多的宋军降卒的原因，而自己之前几次作战的表现，证明了自己在某种程度上还是可信的，因此才会得到这个任命。不过若是没有张弘范的首肯和推荐，显然这也是不可能的。“请大人放心，卑职一定不负大人厚望，愿为我朝一统江南尽心竭力！”
“你有这个心就好。”张弘范点点头。“还是先把你的行军千户建起来在说吧，南朝一日不平，你总归还有用武之地的。”张煌唯唯诺诺，张弘范想了想。“你个那当副百户的同村和你那个当总把的把兄弟，我都抽出来给你，你还有什么可用的人，尽管放心抽调，那里我已经打过招呼了。”
老大已经发话了，接下来张煌开始忙碌起来了，虽然张弘范说的大方，然而用来监视和牵制张煌的达鲁花赤和副千户该派的还是派来了，就是下面的百户、牌子头中明着就有五个是张家的世军，至于有没有其他的暗线还要两说。不过对于张煌来说，这一切已经远远比在手下当一个有名无实受到排挤的副千户要好上太多了，因此他倒也干劲十足的开始了对手下的整顿。
“没有想到一转眼大哥又成了正将。”元制下千户统兵三百人，跟张煌在勇信中军时一个将的兵力相差无几，因此身产百户服饰的李度才有此言。“可惜，那些老兄弟们看不见了。也不知道他们能不能活下去，真想他们啊。”
“八指，有些话就不要说了。”张煌摆摆手。“现而今生死有命，别看你大哥我现在有些风光，可是上了战场刀枪无眼，要想活着，除了老天爷，就只能相信自己手中的家伙什了。”张煌转过头，看看赵彬。“七郎，你现在是总把，接下来咱们千户的训练就交给你了，不管怎么说，血已经流得太多了，能多活下来一个，算一个吧。”
元军攻占建康后，南宋的行在临安已经处于危在旦夕的境地，宋廷不得不发出勤王的号召。但宋朝军民响应勤王号召的只有张世杰和文天祥等少数人。五月间忽必烈派人告谕指挥灭宋之战的主帅中书省右丞相伯颜：“夏天就要到了，元军不适应南方盛暑的气候，可以驻兵休整，不可轻敌贪进，以免造成失误。”
然而宋军的虚实此刻元军已经尽数掌握，伯颜理所当然的反对就此歇兵，于是他用快马向忽必烈呈报自己获得的情报和自己的决心。“百年间逃来逃去的敌人，如今已经扼住了它的咽喉，如果现在不趁胜一鼓作气将其消灭，到时候宋帝出海，逃窜奔波于海岛之间，恐怕会后悔。”
忽必烈也是久经战阵的行家里手，当然懂得如何把握稍纵即逝的战机，于是他收回成命，决定继续追击。
由此元军继续马不停蹄的向南进军，五月底，重镇平江（注：今苏州）守臣出降，六月初，广德军和江陵献城，接下来两湖各地以一天一座城的速度向南下的元军提交降表，到了七月初除了潭州以外的整个两湖全部落入元军之手。
面对已经无法挽回的颓势，南宋沿江制置使赵清、枢密都承旨张世杰、知泰州孙虎臣等人决议最后一搏，最后的南宋守江水军在镇江焦山一带集结起来了，遮天蔽日的舰船密布江面，严重威胁了元军的后路粮道。不彻底消灭这个腹背之敌，元军就有可能面临几十年前完颜宗弼南征时遭到的命运，为此对南宋水军残余主力的最后一击开始了！