永德二年的科举，周氏子弟全军覆灭。想走后门为官，不等皇帝开口，皇后便堵住了口子。
——外戚当低调。
周氏内部对此怨气不小，都在抱怨皇后胳膊肘往外拐。可皇后却令人传话……
——我的胳膊肘往内拐，让周氏成为第二个颍川杨氏可好？
那些人想到颍川杨氏的下场，不禁打个寒颤。
颍川杨氏是皇帝生平第一次干的灭门事儿，从前没有，之后也没有。
据闻皇帝私底下说过，他并不喜这等暴烈的手段，但他必须要给后人立个规矩：君子之泽，五世而斩。想长久富贵没问题，用能力来换。通过巧取豪夺各种资源换来的累世富贵，必须要遏制。
谁想学杨氏，便看看他们的下场！
皇帝心狠手辣……这是大族豪强们的评价，这话里带着浓郁的血腥味儿。
周氏内部的人被吓到了一半。
周勤自然不会被吓到，但却越发沉默寡言了。
“黄春辉日暮西山，老夫仿佛看到了周氏也在步其后尘。皇帝削弱大族的意志不可动摇，谁动摇了谁便是他的死敌。老夫不成，皇后也不成。老夫本想着太子……可老夫知晓，若是周氏敢露出利用太子的半点苗头，皇帝会毫不犹豫的出手。他心狠，做得出！”
门外的周遵叹息进来，“阿耶，这些事想它作甚？”
“如何能不想？”周勤干咳一声，“你说说，当初他厚着脸皮上门求亲，老夫当时都准备好了棒打鸳鸯。可没想到阿宁却要一意孤行。老夫心想罢了，再坚持下去，只会逼走阿宁。于是便多了这么一个孙婿。如今想来，若是没他……”
阿耶老了……周遵低声道：“若非阿宁是皇后，周氏的下场会比王氏还差。”
而不是现在虽说在官场上的影响力被一步步削弱，但地位却颇为超然。
“也是，老夫只是不甘心罢了。”周勤问道：“王氏的日子还没好转？”
周遵摇头，“工部那边，贾仁联手太平在北方找到了两座大铁矿，方便易采，且矿石更好。不知贾仁从何处学来的手段，把铁器价格压的很低。王氏成本高，只是半年就叫苦不迭……”
“皇帝这是要彻底把世家大族打回原形！”周勤不满的道。
“我问过皇后，皇后说：大唐不能有国中之国。”
“老夫明白了，也就是说，大唐之内，不许有能与朝中相抗衡的势力。而我世家门阀便是这股势力。要么被灭掉，要么便被削弱。”
“是。”
父子相对苦笑。
“大唐以后会如何？”周勤问道。
“以后……不说以后，前日我中午错过了饭点，便出来散步，顺带寻些吃的。在吃馎饦时，听着食客和掌柜在议论当下的局面……”