云奇在谨身殿外告诉了一众官员赵元自杀的消息。官员们个个呆若木鸡！殿外跪谏的理由是请求洪武帝赦免赵元。现在赵元死了，且不是死于洪武帝之手。这个理由已经不再成立！
他们当中的不少人听到这个消息其实内心十分庆幸:赵元啊赵元，幸亏你自杀了！不然弟兄们要被你连累的写辞官折子！
李善长和朱亮祖、廖永忠交换了下眼神。随后李善长站起身，对众人说道:“诸位，赵元已自尽。跪谏到此为止吧。圣上也已经下了旨意，没有为难赵元的家人。今后我们多帮衬帮衬他的遗孀和孤子就是了。”
朱亮祖道:“参与南征广东的所有武将都听了，立即返回各营备战。”
李善长亦吩咐道:“中书省的官员，也立刻返回各自衙门办差。”
一众文臣武将一哄而散。李善长进得谨身殿内。
洪武帝似乎是忘了刚才殿外跪谏的事，他毫无愠色，面色平和，像往常一样吩咐云奇:“快，给李丞相设座。”
洪武帝有着一个帝王该有的胸襟。他根本没有再提跪谏的事。这倒让李善长心里有些过意不去。李善长道:“圣上......”
洪武帝摆了摆手:“事情过去就不要再提了。好了，下面咱们该议在江西试行卫所军制的事了。”
洪武帝和四位大臣议事，常歌站在谨身殿中显得格外多余。常歌拱手道:“微臣告退。”
常歌不说话不要紧，他这一说话，洪武帝立马换了一副严肃的神色:“常歌，你一个堂堂的都尉府千户，连在押的钦犯都看不住？你马上到都尉府自领二十军棍。云奇去监督行刑！另外，罚你半年俸禄以示惩戒。”
说完洪武帝给了云奇一个奇怪的眼神。云奇伺候了洪武帝这么多年，自然是心领神会。
常歌和云奇到了都尉府。云奇找指挥使毛骧传了旨意。随后云奇压低声音:“毛指挥使，你可不要领会错圣意。圣上的意思，对常歌略施薄惩也就是了。千万别用心打、着实打。打便是了。”
无论是拱卫司，还是都尉府，在执行军棍时都有一个规则。行刑分为“用心打”、“着实打”、“打”三种情况。管着执行军棍的掌棍总旗有一个绝活，能够轻易控制棍上的力道。他们可以在砖头上附上一张宣纸。棍子打上去宣纸不破，砖头尽碎。也可以在一块木板下放上一块豆腐。棍子打上去木板支离破碎，豆腐纹丝不动。
所谓用心打，受刑之人会残废。所谓着实打，受刑之人必死无疑。最轻的“打”，掌棍总旗则会高抬军棍，轻轻落下。受刑之人只会落下个皮肉伤。
毛骧知道，云奇这人绝对不会假传圣旨。他对常歌绕开他这个指挥使自作主张颇为不满。可他不能违背洪武帝的意愿。在行刑之前，他授意掌棍总旗不要对常歌下狠手。
都尉府校场。常歌之外的八大千户聚齐。一众百户、总旗、小旗亦校场观刑。毛骧朗声道:“常歌办事不力，让钦案重犯在他眼皮子底下自杀了。丢尽了都尉府的脸面！圣上旨意，赏他二十军棍以示惩戒。掌刑总旗，行刑！”
常歌已经被绑缚在一条长条凳子上。掌刑总旗来到他面前，将一块白布塞进他的嘴里:“常千户，一会儿咬紧这白布，能减轻些痛苦。另外属下也是奉命行事，请勿怪罪。”
常歌咬住了白布。掌刑总旗手中的大棍高高扬起又落下。一连打了二十棍。虽说减轻了力道，可常歌的屁股还是血肉模糊。二十棍罢，贺升和徐辉祖搀着他回到值房，又让医官找了副担架将常歌抬回了家。
一进家门，常四和宋盼儿就围了上去。