吴宗伯不卑不亢的说:“我与林聪韶的妻子只是萍水相逢。然而读书人就该为天下不平之事仗义执言。否则读那么多书又有什么用？且林聪韶本来是苦主，被人骗了五百亩地，却因官府与无赖勾结，至今身陷囹圄。这称得上是奇冤了。若碰到此等奇冤，学生不闻不问，只一门心思考取功名，读书之人的良心何在呢？”
吴宗伯这人用后世的话形容就是“轴”。
刘承文面露不悦，说道:“吴宗伯，你要搞清楚，你这是在帮人越级上告。大明有例，越级上告不问有理没理，先要吃二十大棍。你到了直隶按察使衙门定然是要吃大棍的，要是伤了筋骨耽误了殿试，十年寒窗可就成了竹篮打水一场空了。”吴宗伯拱手道:“多谢知府大人提醒。宗伯心意已决，定要在应天为林家讨个公道。”
说完吴宗伯跟郭翀出了应天知府衙门。
郭翀苦劝吴宗伯:“吴兄，刚才那位刘知府话已经说的很明白，你还是别给自己找麻烦了。事情是明摆着的，黄三骗了林家的地，跟他那当乡约的姐夫贿赂了泰兴知县。泰兴知县又跟泰州知府是亲戚，泰州知府有意包庇。林家要是伸了冤，泰兴县令、泰州知府的官帽都要不保。他们那些个做官的，哪个没有一群门生故旧，座师靠山？你替林家告状，就好比是拿一根棍子去捅一个马蜂窝。”
吴宗伯道:“郭兄，我心意已决，一定要将这事管到底。你若怕惹麻烦，可以别管这事，回客栈去专心备考。”
郭翀道:“好吧吴兄，人各有志，我劝不动你。按察使衙门我就不去了，我先回客栈。”
与此同时，府衙之内。知府刘承文写了一张便条交给了站班的捕头。他吩咐道:“你即刻去直隶按察使衙门，将这条子递给陈臬台。”
站班的捕头接了便条领命而去。
人生地不熟的吴宗伯一番打听，终于在临近晌午的时候来到了直隶按察使衙门大门前，再次敲响了冤鼓。
按察使陈允听到鼓声下令升堂。这位臬台陈允亦是淮西党人。李善长在位时他是李善长的亲信。后来李善长失势，他便追随了胡惟庸。早在一个时辰前他就接到了刘知府写的条子，打算将这案子压下去。
吴宗伯来到堂上，将状纸递上。陈允看后一拍惊堂木:“举子吴宗伯，本官提醒你，你这是越级上告！且越了县、府、臬司三级，情形恶劣！按照规矩，要先打你二十大棍。这二十大棍下去，恐怕你要伤筋动骨，耽误了今科殿试。本官问你一遍，你还要上告么？”
吴宗伯一咬牙:“读书人应为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！若见生民遭了冤屈却不敢仗义执言，那还算什么读书人？既然朝廷有规矩，臬台大人只管按规矩办事便是！”
陈允冷笑一声:“好，那就别怪本官执法无情了！来啊，行刑！”
两名衙役抬来一张长凳，将吴宗伯按在了上面。陈允扔下一枚大令，喊道:“行刑！”
两名衙役挥起水火棍，眼见就要打在陈允的屁股上。在堂下站着的刑名师爷却喊了一声:“且慢。”
随后师爷走到陈允身边，低声耳语道:“大人，圣上对此次殿试颇为重视。这人是参加殿试的举人，若打出个好歹来恐怕不好收拾。”
陈允闻言想了想，觉得师爷说的有理。于是他朝着衙役翻了两下手。