徐达不愧是大明第一名将。他在大败之后稳住了阵脚，调集兵力从包围圈的最薄弱处突围出去。蓝玉为了赎罪，更是领兵冲锋在最前面，左突又杀，多处负伤。生生为中路军杀出了一条血路。中路大军幸存的三万人向南退却且说岭北以南一百五十里处。一支几百人规模的明军运粮队正在向北而行。领头的是十三岁的四皇子，燕王朱棣。徐辉祖打马跟在他的身后。
从蓝玉孤军深入，追击王保保开始，徐达就有一种不祥的预感。他感觉再往北恐怕要中王保保的圈套。徐达身经百战，刀头舔血几十年，打仗他从来不怕死。可四皇子朱棣还在他身边呢！身为人臣，怎么能让燕王殿下身陷险地？
于是徐达找到了朱棣，提出派两百人护送他先回雁门关。
朱棣跟自己的二叔兼未来岳父徐达急了眼:“难道二叔认为朱棣是贪生怕死之辈么？让我南撤，除非杀了我！”
徐达无奈，只得又下了一道军令。让朱棣带领徐辉祖在后面押送一部分粮草。徐达还拿出了一堆大道理苦劝朱棣，说什么“粮草辎重乃得胜的根本”，“将粮草辎重顺利运到前方就是此战首功”之类的。
朱棣这回听了徐达的命令。跟徐辉祖带领三百名步卒押着三十几车粮草像蜗牛一般向北而行。
朱棣朝徐辉祖抱怨:“押着粮车，咱们走的太慢了。等到咱们到了前方，恐怕仗已经打完了！我还想立个大功，回去在父皇、母后、大哥面前显摆显摆呢。”
徐辉祖劝他:“四皇子，我爹不是说了嘛，将粮草运到前线就是首功。”
朱棣摇头:“得了吧！我是上了二叔的当了！本来我以为他让我押送的是全军的粮草。结果呢？就这么三十几车，也就够一营弟兄吃一天的。谈什么立首功呢？他是怕我上前线有个三长两短，不好跟我父皇、母后交待。就把我生生按在了后方。”
这的确是徐达的初衷。徐达认为前线是岭北一带，百里以南属后方，朱棣、徐辉祖带领的这支小小的运粮队在后方根本不会遭遇危险。
哪知道朱棣这少年很倒霉！
一支一千人左右的蒙古骑兵靠近了运粮队！这支蒙古骑兵并不效忠于伪元朝廷，更没有参加岭北的伏击作战。他们是扎答阑部人。扎答阑部的老祖宗是扎木和。扎木和是成吉思汗年轻时的安达，中年时的死敌。
扎答阑部在成吉思汗统一草原后暂时屈服于黄金家族。这百年来看上去是伪元朝廷的顺民，其实老祖宗的仇恨一直埋在他们的心里生根发芽。明军将伪元朝廷赶回草原后，扎答阑部族开始蠢蠢欲动，他们不再听伪元朝廷的号令。于是王保保率兵征讨扎答阑部，扎答阑部被打得仅剩三千人。
这一回听闻明军北伐，扎答阑部大喜过望。他们兵分三路，准备在伪元战败时抓一批伪元败兵做奴隶。
哪曾想王保保在岭北打了胜仗，退败者变成了徐达的中路军。奴隶这玩意儿抓谁不是抓？于是扎答阑部转向南，准备抓一批明军败兵当奴隶。好巧不巧，三路人马中的一路遇到了朱棣率领的运粮队。