洪武帝话锋一转:“你是说错了话。不过蓝玉北伐的军饷，你们户部调度有方。你这个户部尚书还算尽职尽责。今夜朕赐宴于你。在京的公、侯、伯一律作陪。”
茹太素一头雾水:老朽惹得圣上不高兴，圣上竟还要赐宴于我？
傍晚时分，在乾清宫当职的常歌刚要跟李千面换差回家。学士吴沉找到了他:“常镇抚使，圣上有旨，命你带一百名大汉将军，佩刀进殿，护卫御宴。”
常歌惊讶:“往常圣上赐宴，锦衣卫的人都是在殿外护卫。这回怎么......”
吴沉压低声音:“常镇抚使就不要多问了！另外圣上还特意叮嘱，让你佩龙鳞匕，御宴时立于圣上身旁。”
常歌道:“龙鳞匕我一直是供在府中的。我这就派人回府去取。”
这是一场奇怪的御宴。宴请的主角是户部尚书，老学究茹太素。作陪的却没有一个文官，全都是武勋公侯。冯胜去了凤阳闲居，这群公侯中资历最老者是傅友德。
洪武十七年，傅友德率军平定云贵，因功被封为颖国公，已属公爵之列。很奇怪，此次北伐，洪武帝似乎忘记了功勋彪炳的老将傅友德。未让他随军出战。不光是傅友德，开国侯、伯之中，不少老将都因为被闲置怨言颇多。
掌灯时分，乾清宫内灯火阑珊。舞姬翩翩起舞，洪武帝与众臣推杯换盏，好一番君臣同乐的景象。不和谐的是，每一名臣子身后都站着两名佩刀的大汉将军。常歌更是腰配龙鳞匕，站在洪武帝身旁。
酒过三巡，洪武帝忽然下旨，停了歌舞。他问茹太素:“你跟随朕多少年了？”
茹太素答道:“臣是洪武三年乡试举人，四年殿试三甲进士出身。金榜题名后任监察御史。洪武六年改任四川按察使。洪武七年升任刑部侍郎，一年后被贬为刑部主事。洪武十年外放浙江做参政。洪武十八年升任户部尚书。算起来臣从龙已有十六年。”
殿上侍立的常歌心中暗自好笑:老茹不愧是朝廷里出了名的废话篓子。圣上就问你从龙多少年，你回答就是，背自己的履历干什么。
洪武帝道:“你也算是朕身边的老臣了！既有功劳，又有苦劳。朕亲自给你斟一杯酒。”
说完洪武帝走到茹太素身边，给他斟了一杯酒。茹太素受宠若惊，他跪倒在地，双手接过酒樽。
洪武帝开口，说出了两句被载入史书的话:“金杯共汝饮，白刃不相饶！”
傅友德等老将闻言，明白了洪武帝赐下这场御宴的真正用意。原来是项庄舞剑，意在沛公。“金杯共汝饮，白刃不相饶”这句话，根本不是说给宴会的正客茹太素听的，而是说给这些作陪的武勋公侯们听的！