常歌编了个谎:“啊，这不是前方战事吃紧么？上位命我们二人清查城内存粮状况，以备不时之需。”沈万三道:“还请二位转告吴王陛下，我沈万三之前跟李相国说过，平江之战的军需粮草采买之事全包在我身上。我断不会让前方将士饿一天肚子。”
一个多时辰后，马车停在了一座诺大的粮场之中。所谓粮场是二里见方的一片大空地。空地上建满了两丈高的巨大粮囤。
常歌下了马车，望着数百个硕大的粮囤，惊讶道:“沈老板，这些粮食恐怕能养活半个应天城的老百姓了吧？”
沈万三笑道:“应天城大部分的米店进粮散卖，都是从我这里拿货。咳，别看我手里的粮食这么多，却赚不了多少钱。因为粮食生意向来是本大利薄的。”
粮场总管周半瞎来到了三人面前。这周半瞎曾是沈万三的贴身家仆。二十年前沈万三外出行商遭遇土匪，周半瞎舍命相救却被土匪的弓箭射瞎了一只眼。沈万三大为感动，屡屡抬举他，让他做了自家粮场的总管。
沈万三吩咐道:“荷香稻的粮屯在哪儿？领我和二位上差去看看。”
周半瞎闻言额头上出现了豆大的汗珠:“啊，荷香稻。在......在粮场西北角。”
沈万三命令周半瞎:“前面引路，带我们去看看。”
周半瞎闻言，只得领着三人来到粮场西北角。周半瞎道:“丙二到丙六，这五个粮囤装的是荷香稻。”
沈万三道:“拿弯钩铲来！验粮。”
弯钩铲是验粮所用的工具，可插入粮囤的草席外皮，带出粮食。
周半瞎拿出一个弯钩铲，从粮屯中取了些米。随后他说道:“主人请......请验粮。”
沈万三低头一看，蹙起了眉头:“周半瞎，你给我看的这是荷香稻？你自己看看，这只是寻常的稻米，根本不是荷香稻。”
周半瞎目光闪烁，敷衍道:“大，大约是小的记错了囤号。荷香稻应该存在别的粮囤里。”
一旁的常歌见周半瞎的神色明显是心中有鬼，他道:“周总管，你好好想想，荷香稻到底存在了哪儿？我们今日有的是工夫等你想明白。”
沈万三是何等精明人？他亦察觉出不对。他大喊一声:“来人啊！用弯钩铲从每一个粮囤中取米！我要查验所有粮囤中的存米！”
上百个粮场伙计听命分头行动，从数百个巨大粮囤中取了米。沈万三一一查验，几百个粮囤，没有一个囤的是荷香稻！
沈万三质问周半瞎:“荷香稻呢？我的一千石荷香稻呢？”
周半瞎跪倒在地:“主人，我不知道啊！真的不知道。”
常四给常歌使了个眼色，常歌会意，开口道:“周半瞎，沈老板是吴王、李相国的朋友。他的一千石荷香稻不明不白的没了，我们官府自然要帮他查清楚。我看你这人记性不怎么样，要不要我给你上上刑，帮你想想？”
常四大喝一声:“来啊，给我把他绑起来。让常小旗给他上刑！”
几个粮场伙计将周半瞎五花大绑。