就在此时，有士兵通禀:“齐部堂，盛将军、东莱伯，应天来了传旨使者，在府衙大堂等候三位呢。”
三人来到府衙大堂。前来传旨的竟然是练子宁！练子宁如今已贵为吏部左侍郎，位高权重又深得建文帝信任。他来传旨，足见这份圣旨的重要程度。
三人跪地，刚要接旨。练子宁却道:“三位请起。这道圣旨乃是皇上的密旨。我就不宣读了，请你们传阅。”说完练子宁将一道黄折子密旨交给了三人传阅。
三人看后呆若木鸡！密旨的内容是:朱棣虽已被革除王爵，始终是朕至亲。此番平叛，不得伤朱棣性命，切记切记。
刚刚铁铉还说朝廷里宋襄公那样妇人之仁的大臣太多！其实，最妇人之仁的是他们的皇上——建文帝朱允炆！
朱棣造反已经有一年多时间了，朝廷与他交战前后损失了精兵近八十万。仗打到这个份儿上，还要顾及朱棣的性命？这不是在扯淡嘛？
再说战场上刀剑无眼，要想不伤及朱棣的性命，就不能攻击他的中军。这就好比给铁铉和盛庸上了一道无形的枷锁。
大战在即，发出这么一道脑袋进水的密旨。只能说建文帝自己把自己的气数给折腾光了。
练子宁道:“三位，我知道你们可能会不理解皇上的这道密旨。唉，皇上要做流芳千古的明君，
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他的身上就不能有污点！朱棣毕竟是皇上的四皇叔。弑叔的名声不好听呐！你们此战，最好能够活捉朱棣。”
盛庸抱怨了一声:“战场瞬息万变。活捉？哪有那么容易。”
练子宁站着说话不腰疼:“盛将军、铁部堂乃是当世名将。皇上和朝廷相信你们能够做到这一点。”
练子宁走后，铁铉叹了一声:“这一道密旨下来，咱们的胜算少了三成还要多！”
盛庸道:“咳！昨晚上我还做了个梦。梦见此次平叛，刚一接战就斩下了朱棣的头颅呢。这下好了，这个梦永远变不成真。”
常歌问:“在箭簇、弩头上抹毒药的事还办么？”
铁铉道:“办！你们说，朱棣如果死战场上，一定是我们的将士杀死的么？就不能是叛军哗变，被他们自己人杀的？”
常歌心里赞叹了一声:铁铉果然是办大事的人！皇上给他头上套了一个枷锁。他这是在变着花样打破这个枷锁！
十五万平叛军，箭簇、弩头共有一百八十万支。寻找一种廉价易得的毒药，抹遍一百八十万支箭是一件极难的事。
好在常歌之前招募到了江南毒王王汉。王汉花了十日功夫，在德州翠屏山上找到了一种名曰“割鸥兰”的藤曼。割鸥兰的汁水与柳树皮的汁水混合，可变成一种见血封喉的毒药。
铁铉命一万南军上了翠屏山，薅光了山上的割欧兰。终于让一百八十万支箭中的三十万支变成了见血封喉的毒箭。用后世的话说，铁铉得到了一种威力巨大的生化武器。
万事俱备，只等入秋发兵。
然而，铁铉却病倒了！自朱棣叛乱以来，无论是耿炳文挂帅还是李景隆挂帅，他都一直负责大军的后勤。几十万大军的后勤千头万绪，他每日只睡两时辰。李景隆大溃败后，他又忙着收拢溃兵，防守济南，收复德州。整日忙得焦头烂额。就算是铁打的人也熬不住。
终于，在出兵前的半个月，他彻彻底底的病倒了。身体虚弱的连马背都上不去。