常歌道:“你知道，大明立国之初，皇上派杨宪治扬州。杨宪苛待扬州百姓。后来他被杀的罪名中就有一条‘苛待百姓’。”王礼在一旁道:“东莱伯此言差矣。让百姓协防城池，是让他们保护自己的家！何谈‘苛待’二字呢？”
常歌如果再反对，怕这二人对他生出疑心。于是他道:“好吧，就按二位的意思，让百姓到城头协防。”
扬州城外二十里，燕军大营。
朱棣站在高处，凝视着扬州。
朱能道:“殿下，请您给我两万人马。我定在三日内攻下扬州。”
靖难之役已到了尾声，立功的机会不多了。一众燕将纷纷请缨。
“殿下，打吧，不要再犹豫了。我愿做先锋。”
“殿下，给我三千人，我能够攻下扬州北门。”
朱棣大手一挥:“不成！我们仅存的四万兵马，要留着进攻应天。扬州最好能够兵不血刃占领。”
朱能道:“可是殿下，扬州知府汪礼已经被王彬抓了啊！献城一事已化为泡影
。”
朱棣道:“你们放心。有个人已经到了扬州。我相信他能在三日之内帮我打开扬州城门，迎接咱们靖难大军进城！”
常歌在扬州城中待了两日，基本摸清了扬州城内的状况。其实扬州城的大部分官员、将领都有归降之意。奈何他们的统帅王彬、崇刚决心死守。只要能拿下王彬、崇刚，扬州便尽在他掌握之中。
然而，王彬身边那个绰号杨大力的卫士，却让常歌有些头疼。
一名旗手卫百户禀报道:“伯爷，查清了。那杨大力的确有些能耐。灵璧之战时，他是一位镇抚的卫士。败退之时，他竟一人独战百名敌军，愣是护着镇抚突围了。他的家就在扬州，回扬州后被王御史招募。不过他虽长的一脸横肉，五大三粗，却是当地有名的大孝子......”
常歌打断了百户:“等会儿，你说他是孝子。他的双亲都在扬州城嘛？”
百户答道:“都在扬州城内。”
常歌心道:有法子调虎离山了！
他跟那百户如此这般，这般如此的交待了一番。
下晌，他找到王彬:“王御史。今夜将扬州城内所有正七品以上文武官员召集到府衙这边吧。我要宣读城内所有叛徒的名单，将他们就地正法！”
王彬称赞道:“伯爷果然好手段。这么快就查清了所有叛徒。”
常歌笑道:“你忘了，抓叛徒是我这个老锦衣卫的本行。当着所有官员的面儿杀叛徒，可以激励士气。你派人给官员们传话吧！”
王彬喜滋滋的领命而去。他心中暗道:幸亏皇上把东莱伯派到了扬州！扬州城有希望了！
他哪里能够想到，常歌今夜就会让他身陷不测！
常歌在府衙后衙秘密召集了三百旗手卫力士。现在还不到跟他们摊牌的时候。他高声道:“今夜你们随我抓叛徒。记住，我只要念到叛徒的名字，你们立即拿下。若遇抵抗可以格杀勿论！”
一众力士齐声道:“是！”