李善长恍然大悟:“原来如此！我大明有圣上这样仁慈的君主，实乃天下苍生之福。”
洪武帝笑道:“除了救那百万百姓，朕还有另外一层意思。伪元在大都经营百年，大都已经成为了一座坚固的军事堡垒。攻击这座堡垒，我明军儿郎将会流太多的血。不如纵容伪元帝带兵北逃，一来可以减少北伐军的伤亡。二来嘛，咱们也不必砸烂这座堡垒，日后可以为我所用。”李善长道:“圣上英明啊！臣才疏学浅，竟一时没有领会圣上的雄才大略。”
洪武帝叹了一声:“唉，怕就怕这是朕的一厢情愿——伪元帝顽固不化，死守大都。但愿伪元帝能够上顺天命，下顾百姓，主动带兵退回草原。若真如此，朕会封他一个‘顺帝’的名号。”
李善长在谨身殿中拟好了圣旨。大明开国之初，给在外带兵将领的圣旨，一向是由通政司传递。
洪武帝吩咐道:“这道圣旨万分重要，关乎北伐成败。通政司八百里加急传旨，都尉府要派人一路跟随保护。”
正巧，今日在谨身殿中当值的是常歌。洪武帝吩咐道:“常歌，你带二十名大汉将军跟随保护。”
常歌叩首:“是！”
常歌出得谨身殿，点齐二十名大汉将军。他对在殿外当值的贺升说道:“我这就要去北方传旨，今日你下差后，劳烦你到我家跟我四叔还有盼儿打声招呼。”
贺升拱手:“是，常千户。”
贺升对常歌的称呼任是“千户”。因为常歌并未如毛骧所说高升左同知。一月之前，常四递了告老的折子，洪武帝恩准。随后毛骧和都尉府的几位千户联名保举常歌接任。洪武帝却意味深长的说了一句:“常歌太年轻，升的太快不是好事。”将此事压下。如今都尉府左同知的位置一直空着。
常歌带着二十名大汉将军来到通政司。通政使林谦接了旨意亲自前去传旨。众人在通政司骑上了西凉马，一路向北而去。
八百里加急是个苦差事。宋、元、明三朝紧急的奏章、圣旨传输都靠驿站。每二十里设置一个驿站，传递的奏章、圣旨上若注明了“马上飞递”，就要按照章程以每日三百里的速度传递。另外还可注明“四百里加急”、“六百里加急”、“八百里加急”。送信之人每跑到一个驿站，就换一次快马。送信之人吃喝全在马上。八百里加急，基本上每隔二十里就要跑死一匹马。途中是换马不换人。马尚且能跑死，何况是人。若非健硕之人，一趟八百里加急跑下来是会活活累死的。
常歌和二十名大汉将军、通政司的三名官员一路策马狂奔向北而去，这其中的苦处自不必说。
数日之后，一行人重于来到了通县前线。
徐达大营门口。常歌一勒马缰，用尽全身的最后一丝力气，高喊一声:“八百里加......加急！”
随后他眼前一黑，直接坠落马下昏死过去。其余大汉将军、通政司官员们亦纷纷从马背上跌落下去。
一众兵士见状，连忙围了上来，给众人灌解暑汤，掐人中。
常歌终于睁开了自己的眼睛。恍惚之中，他看到眼前有个人影，正是大将军徐达！
徐达道:“常歌，是你？”
常歌指了指马背上挂着的用黄绢布卷起的细长木筒:“大将军，圣，圣旨！”