广宁左屯卫，也就是日后的锦州城所在之地，周围十数里具是一马平川，小凌河蜿蜒成第一道屏障，至于大凌河，则在四十里之外横亘入海。
打从此处开始，辽西走廊便进入狭窄处。大致上，向东不到二十里便是海，而向西也是不到二十里，便是绵延无尽的群山。那山势成弧形向东北延伸，过了大凌河，便是医巫闾山，逼着辽西平原向东曲折，直到三岔河处，形成辽东、辽西之交界。
大明朝原在辽西之地所设卫城、镇城，都处于平原中心地带，每一区域的卫城、镇城，辖制数十不等的屯堡、墩台，并彼此相连形成一道绵延千里的边墙。按着大明太祖皇帝定下的祖制，这卫城、镇城都是要自给自足的，并不需朝廷额外拨付粮秣、甲杖，而位于平原，自然便是因利于屯田、聚集众多人口的缘故。
事实上，这锦州的所在，若是沿海直驱，抵达三岔河不过百里，那建奴若是越河进犯，怎么也避不开这锦州要地。虽说中间隔着大小凌河等数道河流，却因地势平坦、毫无遮掩，只要搭建浮桥渡河而过，便能一路直下抵达山海关。甚至即便辽西平原上修筑城堡驻扎重兵，依旧可以绕城而过，大明朝的那道边墙，还远在数十里外的山峦间，可未曾将平原一分为二。当然，这仅是说的交通便利，至于能否放心将自家的后路交给未曾攻克的城堡，便是另一说了。
距建奴前锋线不过百多里之遥，又是便于骑兵行进之地，那么出现建奴的游骑，便在情理之中。
那袁崇焕袁大人不曾派遣游弋之兵，怕也是不想招惹建奴游骑，不然以大明官兵一触即溃的战场风格，哪儿还能慢条斯理的将宁远城修得固若金汤？
而建奴那边，此时正巴不得官兵远远的驻防，那努尔哈赤在三岔河以东一线，并未留驻多少人马，大部分，都拿出去收拾乱局去了。
陈瑞瑜在宁远与锦州之间未曾发现建奴游骑，则正好是两方的缓冲区域。
当然，原本相安无事的局面，因陈瑞瑜的到来，产生些许的变化。这变化眼下还看不出什么，甚至连陈瑞瑜下令全歼那伙建奴游骑时，也不曾想的太多。至于那二十八骑建奴游骑，也不过是循着往常惯例，在大凌河畔游弋一番，然后寻个能宿营之地停留数日。那例行的哨探、巡查，也因这两年从未与大明官兵接触，不如说是出来狩猎，若能捉到几个藏匿的大明百姓，倒算是最大的收获。
陈瑞瑜带着百多骑出了废弃的卫城，不到一里路便是小凌河，河面并不宽，水流清澈，但望下去，却不知深浅。田铁锤依旧在前面带路，却是沿河而上，行了二三里的样子，便纵马入河，陈瑞瑜看过去，那水却只达马腹，果然是一处浅滩。当下也不吩咐，策马跟上。
如此纵马直奔，大队过河，竟是丝毫没有耽搁。不用说，这等情形，也唯有常年戍守辽西之人方才知晓。
过了河，便是大片齐腰深的茅草，那田铁锤一言不发，径直带队往西边山脚下奔去。