成化十七年六月中,漕运总督张瓒死在任上,经由内阁商议，天子钦点，由兰台寺大夫林如海左迁此职,即日赶赴江淮上任。
说来倒也是件巧事，原本林如海送女上京之后，身体就每况愈下，眼看着就一两年工夫了，偏偏此时出了个金陵血案,四大家族无一幸免,林如海忧思之下大病一场，半梦半醒时听见门外有僧道似痴似癫，道他本该后年好死,偏偏被女儿带累，要再劳碌一甲子,若得解时，把女儿舍给他们便好。
林如海记得这一僧一道,当年黛玉只得三岁上,这两人就来过,要化了黛玉出家去,见他们还该再来,当即起身怒骂道：“你们出了家便没了人伦？谁家骨肉不是亲生养的？偏要给你们化去？”
那僧道倒也不气,只是互视一眼,叹道：“红尘痴人难渡,罢了罢了。”
说着便去了。
林如海醒时听人报说黛玉回来了，连着几日病得糊涂的脑袋顿时一个清醒，竟能自己从床上坐起来了，只是不多时，他又惊觉自己刚才明明见过那僧道二人，怎地清醒时仍躺在床上？
再去问左右，都只道老爷刚才在梦里说话，并没起身过，更没个僧道来过。
林如海惊出一身冷汗，又思忖起那劳碌一甲子的话来，不知是自己做迷了梦，还是当真有此奇遇。
只是自那日之后，他的身子便一日比一日更好了。
黛玉回来时还带了贾家的两位姑娘，一个叫迎春，一个叫惜春，据说原本还有一位小姐，只是她不肯离京，要在祖母跟前尽孝，便没同来，一船人下了之后，又是一艘大船靠岸，却只得一个主子下来，便是贾家二房公子贾宝玉。
林如海没见过自家夫人常提起的衔玉而生的侄儿，单看卖相倒是不错，便问起读什么书，却见小少年支支吾吾半晌，竟只小声道了句：“读到四书。”
林如海见这宝玉和岳父相貌颇近，便再问道：“可学了骑射武艺？”
宝玉仍旧摇头。
林如海又问道：“是学了闲艺？”
科举当道，世家大族也很少能将君子六艺习练透彻，甚至于礼乐御数这些已经被归类为闲艺，林如海倒不觉得男儿立世一定要靠科举，会些闲艺也很不错。
宝玉的脸红透了，又是摇头。
林如海便明白这位贾府的公子什么也不会。
这也不打紧，毕竟才十岁，慢慢教总会出样子，林如海温声安抚了几句，便叫人去给他收拾住处。
到底是寄人篱下，宝玉在家时养在老太太身边，丫鬟就不下十个，但到了扬州，除了跟来的袭人晴雯麝月秋纹四个大丫鬟，林府竟个半个都没给他增添，那住处也不好，只是个两合小院，他自住了上屋一间，四个大丫鬟竟要挤在一处住，因为下屋是摆放杂物的，连个窗户都没有。
不仅如此，林如海一开始并没有注意到他带了丫鬟，后来听他叫丫鬟名字，眉头便皱了一皱，说丫鬟名太艳丽，显得不够庄重，把袭人改成侍墨，晴雯改成知晴，麝月改叫霁月，秋纹就叫画秋。
宝玉一回屋子就气得直掉眼泪。
迎春和惜春则是住在一起，扬州的府邸不似京城，闺阁小姐多住楼中，林如海五十岁只得黛玉一女，府中一应物事都是顶好的，虽没有贾府的豪气，却处处精致，对别家的姑娘倒也没有亏待，只是府里确实没有更好的地方了，只能退而求其次，把她们安排在妻子原先住过的小楼里。
迎春自来是个软弱不吭气的，她在老太太身边时也没住得多好，什么都没说，惜春则凡事不关心，倒也消停。
入夏时，林府不兴用冰，至多是井水浸些果子解暑，宝玉吩咐下人去买冰，下人一转身告到林如海耳朵里，林如海倒也没说什么，只是隔日让人给宝玉和贾府的两位姑娘送了冰盆，只是不许黛玉去用了冰的房间里，她身体不好，乍冷乍热容易生病。
宝玉听了，难免又怄了一场气，只觉得这个姑父处处都在针对自己。