路过白老的病房时，沃琳走了进去。
病房里只有白老和护工两个人，白老静静地坐在病床上剪纸，床上、地上、床头柜上，满都是彩色的碎纸屑，已经剪成型的彩纸，放在白老的枕头边。
护工是个二十岁左右的女孩，坐在病床旁的凳子上织毛衣，她的脚边放着一个纸袋子，连着毛衣的毛线球就在纸袋子里。
女孩眼睛时刻盯着白老，只是在需要换行的时候，才低头看一下手里的毛衣，沃琳觉得女孩织毛衣，跟眼睛没有手术前的白老剪纸时的样子很像，全凭手感。
和伍干事一起玩了一整天，沃琳也从伍干事那里知道了不少医院内部的常识，比如护士和护工的区别。
z医院的护士属于正式职工，护工是临时工，而护工又分两种。
一种护工是年纪较大的阿姨，干些搞卫生，守门，跑腿等的杂活，有时也做护理病人的工作，像看护病人，喂菜喂饭，端屎端尿，陪患者锻炼身体等，基本都是体力活和粗活。
另一种护工是年轻女孩，学的是护理专业，在找工作时没有通得过医院的考试，因医院缺人手而临时被招进医院。
她们刚进医院时，既干第一种护工的活，也干护士的活，医院根据她们的表现来决定，是让她们做专业护士，还是一直做护工，或是辞退。
如果转为专业护士，她们在称呼上也是护士，但没有正式编制，不能单独值班，是所谓的护工制护士。