夜晚，延福宫，玉虚阁。
此处并非正式朝会议政之所，而是当今天子赵佶潜心修道、召见近臣的静室。
此时阁内香烟袅袅，气氛宁静祥和。
赵佶换上了一身更为轻便的玄色道袍，正在焚香抚琴。琴音淙淙，透着几分超然物外的闲适。
梁师成悄步而入，垂手恭立一旁，直到一曲终了，才低声禀报：“大家，吏部尚书张克公、户部尚书陈显联名在外求见，似有要事。另外，知枢密院事邓洵武方才递了牌子，请求叩阙面圣，言有西北军情急奏。”
赵佶抚琴的手指微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下，似乎被打扰了清修雅兴，有些不悦。
但他并未立刻发作，只是淡淡道：“张克公和陈显？所为何事？”
“似是……为今日朝会议定的加征条款及盐钞改法细则而来，言其中尚有窒碍难行之处，需请陛下圣裁。”梁师成小心翼翼地回答，巧妙地将邓洵武的急奏压后了。
“窒碍难行？”赵佶语气微冷，“蔡太师与余侍郎岂会不知？既已议定，照办便是。些许细末，也值得深夜扰朕清修？告诉他们，朕知道了，着他们与蔡太师商议着办即可。”
“是。”梁师成心领神会。皇帝这是明确表示支持蔡京，不想被这些“琐事”烦心。
“那……邓枢密那边？”梁师成试探地问。
赵佶脸上掠过一丝不耐烦：“邓洵武又是为西北抽军之事吧？翻来覆去，老生常谈。告诉他，朕今日乏了，改日再议。”
他顿了顿，似乎想起什么，语气稍缓，“不过，邓卿忠心体国，朕是知道的。明日你替朕挑几件新进贡的文房玩物，赐予他府上，以示抚慰。”
“大家圣明。”梁师成躬身领命。
梁师成退下后，赵佶却也无心再抚琴。
他起身走到窗边，望着窗外朦胧的月色和宫灯。
朝堂上的争吵，国库的空虚，西北的防务……这些繁杂的政务，如同嗡嗡作响的蚊蝇，不断试图侵入他精心营造的盛世和宏图伟业当中，令他心生烦躁。
“为何总要拿这些俗务来烦朕？”他低声自语，带着一丝抱怨，“蔡京、童贯、梁师成，朕用他们，不就是为了替朕处理好这些事吗？”
在他的认知里，皇帝垂拱而治，驾驭群臣即可。
具体如何弄来钱粮，如何调兵遣将，那是臣子的本分。
做得好，便是能臣，便有赏赐；做不好，便是无能，自当罢黜。至于过程中的手段、代价，他并不想深究。他只要结果。
艮岳要建成，燕云要收复，道业要昌盛，盛世要维持。
而刘然这颗突然闯入的棋子，带来的风波，在他看来，更像是一出有趣的戏码。
蔡京的急切，郑居中的顽固，童贯的野心，都在其中暴露无遗，让他更能看清这些“忠臣”的成色。
“祥瑞……”他嘴角勾起一抹玩味的笑容，“也好。但愿这柄刀，足够锋利，能替朕斩开西南迷障，也能……敲打一下那些不安分的人。”
他的目光越过重重宫墙，似乎看到了那座正在日夜赶工的恢弘艮岳。
那才是他的心血所在，是天下安定的功业证明。
相比之下，朝堂上的这些争斗，显得如此微不足道。
他转身，不再想那些烦心事，对侍立的小黄门道：“摆驾，朕要去看看新运来的那几块灵璧石。”
“是。”
夜色中的汴京城，万家灯火，依旧喧嚣。蔡京书房，烛火依旧，老太师正在谋划下一步棋。
郑府之中，灯火未熄，仍在苦苦寻找反击的机会。
户部衙门，陈显终于落下笔，写下那可能引来滔天民怨的加征条文。
邓洵武府上，老枢密对着皇帝赏赐的玩物，长叹一声，悲愤莫名。
暗流在汴京的每一条街巷、每一座府邸之下汹涌碰撞，等待着破土而出的那一刻。