“首相先生，意大利首相墨索里尼来电，询问我们对莱茵兰事件的态度。”
唐宁街10号的会议室内，外交大臣约翰.西蒙刚刚通报了意大利的来电。
墨索里尼现在挺“乖”的，他现在正谋划要入侵埃塞俄比亚，因而积极寻求英法的支持，在制定对外政策时尽可能和英法保持一致。
但是在外交上保持一致，并不意味着要派兵去和德国打仗。那可是打仗和神一样厉害的德国啊！意大利领袖要有这胆子，现在早撸起袖子入侵埃塞俄比亚了，那里还用得着看英法的脸色？
“我们的态度？”
可能是因为疲倦或是心情郁闷――因为首相当得很郁闷――麦克唐纳的脸色很难看，他只是哼哼了两声：“我们可没有那么多英镑让意大利人出兵对付德国，所以就不劳意大利人费心了。”
“是的，财政的情况非常糟糕！”财政大臣内维尔.张伯伦赞成麦克唐纳的意见，“现在的财政状况根本不允许英国再陷入一场战争……那将会是大英帝国的末日。而且目前欧洲大陆上的情况，其实是符合大英帝国一贯实行的欧洲均势政策。”
英国的工党是因为“进步”而反战。而保守党则是因为“保守”而反战的――英国的欧洲大陆政策从来都是均势。而最近欧洲所发生的变化，在保守党看来正朝着实现均势而不是打破均势的方向发展。
当然，英国的选民现在也都憎恨战争！因为上一次世界大战，他们虽然是胜利者，但是却没有见到任何“战争红利”，国家陷入了债务危机，而他们自己则越来越穷。
张伯伦继续说：“德国现在的总理希特勒是明显的亲英派，他正在使德国远离苏联，这有利于让欧洲继续保持均势。我们没有理由去打击他。”
相比德军开进莱茵兰，真正让内维尔.张伯伦担心的是苏德同盟。苏德的亲密关系是全欧洲有目共睹的，而这两个国家的日益强大也是人人都能感觉出来的。
如果算上波罗的共和国，德国现在拥有7000万人口，在工业实力上仅次于美国，位列世界第二。而苏联则有亿到亿人口，根据苏联政府的宣传，苏联现在是世界第三大工业国，已经超过了英国！
一旦苏德结盟，英国就将要面临一个人口相对于两个美国，工业实力相对于个美国的军事集团。而美国本身，现在又高举孤立主义的旗帜，一副离欧洲越远越好的样子。
“如果我们在莱茵兰问题上保持沉默，德国很有可能会继续远离苏联。”约翰.西蒙子爵对首相说。“因为法国人最近要和苏联签署《互不侵犯条约》，还会支持苏联加入国际联盟……而且苏联外交部长李维诺夫最近还提出一个‘集体安全’的概念。”
“集体安全？”麦克唐纳问，“这是什么意思？”
“苏联希望建立一个欧洲集体安全机制，任何一国受到进攻时，其他国家应自动向遭受进攻的一方提供军事援助。”
“我们不能参加这样的机制，”麦克唐纳马上说，“这不符合大英帝国的国策。”
“但是这个机制可以遏制德国，”张伯伦说，“实际上它就是用来遏制德国的，这会让苏德关系在未来几年中迅速恶化。”
他靠在了椅背上，露出了非常轻松愉快的表情，“只要苏德一分开，欧洲就没有什么值得担心的事情了。”
麦克唐纳已经明白了张伯伦的意思，保守党现在不愿意过多卷入欧洲大陆的冲突。而他这个首相则必须跟着保守党的指挥棒行动――现在的英国政坛出现了个很有意思的“傀儡首相”，就是这个麦克唐纳。他领导的工党在上一次选举中大败，而且他本人也因为政策失误而遭受责难最后退出工党另组国民工党。可是在大选中获胜的保守党却支持他这个小党领袖继续担当首相。不过大权却都掌握在保守党的内维尔.张伯伦和约翰.西蒙这两个后世闻名的“绥靖主义”政治家之手。(未完待续。)