贺祈率领一众武将，亲迎朝中钦差。
靖国公是军中武将，虽年过六旬，依然精神奕奕。彼此一见面，贺祈先拱手行礼。
靖国公满目笑意，态度十分亲切：“贺将军年少英勇，立下大功，可喜可贺。”
靖国公的嫡孙叶凌云，和贺祈是知己好友。算起来，比贺祈长了两辈。
不过，在朝堂中论的是官职。贺祈战功赫赫，深得圣眷，靖国公这一把年纪了，过几年就要致仕告老。一个是旭日朝阳，一个是日落西山。
靖国公心中暗暗唏嘘，面上笑容愈发亲热。
贺祈也未过分自谦，笑着说道：“不瞒靖国公，我自数年前杀了元思兰之后，便暗暗立誓，一定要彻底打垮鞑靼。”
“总算不负皇上厚望，不负死去的将士。这一场大胜仗过后，鞑靼骑兵死的死，要么做了俘虏。真正逃回关外的，只有十之一二。彻底伤了元气。至少十年之内，再无力进犯边关。”
“我已经写了奏折给皇上，前两日刚送出去。我打算重整军营，派兵出关。”
什么？
还要派兵出关？
靖国公一惊，霍然看向贺祈：“这一仗，边军死伤颇重，朝廷要筹措抚恤银子。国库空虚，三年之内无力支持战事。”
贺祈深思熟虑，早有打算：“此次大战过后，边军俘获了两万多匹战马，另有兵器粮草。我打算就派一万士兵出关。让他们带上两个月的粮草，以战养战。”
以战养战。
短短四个字，透出浓浓的血腥气。
靖国公也是军中老将了，一听便知贺祈的打算，先倒抽一口凉气。
关外不止有鞑靼，还有许多游牧部落。贺祈这是打算派兵去关外扫荡一圈，能抢的抢，能杀的杀。大幅削弱关外部落的战力。
“鞑靼骑兵被击溃了，可关外还有别的部落。一旦趁势而起，就会成为我们大楚的心腹大患。”贺祈目中闪过寒光：“我没有为他人做嫁衣的打算。”
“关外部落现在是一盘散沙，我派出一万士兵便可。或许一两年，或许三年五载，或许十年八年。总有一天，我要将关外所有土地纳入大楚的疆土。让他们对天子低头诚服！”
最后两句，说得斩钉截铁，令人心情激荡。
靖国公哑然无语，过了半晌，才叹道：“年轻人锐气无双，满腹雄心抱负。我果然是老了！”
贺祈神色一缓，笑了起来：“我上了奏折，还得等皇上应允首肯。”
宣平帝怎么可能不允？
一万士兵，两个月的粮草，朝廷还是能拿出来的。去了关外，就以战养战。如果贺祈的计划能成功，几年后，大楚的疆土便会延至关外。
退一步说，这一万士兵就是失败了，也最多败退回军营。边军不会伤筋动骨。
靖国公想了片刻，笑了起来：“我此次前来，要核实军功。少说也得在军中待上几个月。正好顺便看看，你要挑什么样的士兵去关外。”
贺祈心中早有成算，挑眉一笑：“那就请老国公拭目以待。”
……
一个月后，朝中下了圣旨，准了贺祈所请。