平国公沉着脸，心情晦暗，颇有些烦躁。
他有五个儿子，贺祈是唯一的嫡子。原配朱氏去世多年，年少夫妻的恩爱早已渐渐忘却。可他对贺祈的希冀和器重，却未变过。爱之深，责之切。身为一个父亲，对寄予厚望的嫡子，自然要求严苛一些。
他原本想着，父子见面后，先亲近一二，然后他再教导贺祈为人处世的道理。
在战场上杀伐果决不是坏事，不过，处理家事，手段还是要柔和一些才是。以免伤筋动骨，既伤了平国公府的根基，也失了兄弟情分。
没曾想，才第一天，父子两个就闹了个不欢而散。
平国公来回踱步，然后，长长叹了一声。
……
贺大郎的营帐，离得不算远，走了盏茶功夫就到了。
“三弟，你怎么这般和父亲说话。”贺大郎一边点烛火，一边絮叨：“你初来边关，父亲的脾气你是不清楚。那真是说一不二，不容任何人质疑。我刚才在营帐外，听到你出言挑衅，惊得我浑身冷汗。”
“三弟，往日在京城，祖母惯着你，兄弟们也都让着你。到了边关，你可得将这脾气改一改，别再出言顶撞父亲了。”
絮叨了半天，也没回应。
贺大郎疑惑地看了过去。
烛火下，贺祈俊脸上的面色复杂至难以形容。似是唏嘘感慨，又似在追忆什么。总之，就是没有见到亲爹的喜悦。
“三弟，你这是怎么了？”贺大郎忍不住问出口：“你是不是对父亲有什么误会？”
贺祈定定心神，淡淡说道：“没有。”
不等贺大郎追问，便从怀中取出一个瓷瓶来：“这是太医院秘制的上好伤药，我给你敷一些。免得你明日顶着巴掌印到处走，被人笑话。”
贺大郎老实地坐下来，任由贺祈替他敷药：“父亲管教儿子，天经地义。挨一巴掌，也算不得什么，谁会笑话我。”
贺祈却道：“你是替我挨的一巴掌，我看着心里就第一个不痛快。”
贺大郎不以为然地笑了一笑：“我是你大哥，父亲动怒，我替你挡一挡也是应该的。”
贺祈心头涌过热流，沉默片刻，才道：“大哥对我的好，我心里都明白。”
贺大郎顺势笑道：“明白就好。三弟，你就听我一句劝吧！明日见了父亲，好生给父亲陪个不是。父子之间，便是有些误会，说开也就好了。”
贺祈没吭声，算是应了。
贺大郎见他那副不情不愿的样子，有些好笑：“行了，瞧你这副委屈的样子。真正受气的人是父亲好不好！哪有儿子这么对父亲说话的！”
“再说了，儿子向父亲低头，算不得什么委屈。”
贺祈被絮叨得头痛，只得举手投降：“好好好，我听你的行了吧！明天早上我就去低头赔礼。”
贺大郎这才咧嘴一笑，然后“诶哟”一声。
平国公这一巴掌是真的半点不留情！真疼！
贺祈哑然失笑。
就在此时，苏木的声音在营帐外响起：“公子，程军医前来拜会。”