经过这一场大战，双方的实力瞬间扭转，孙策一路上招兵买马士兵突增到了两万余人，而刘繇城内也只剩下两万人不到，而且大部分人已经被孙策给打怕了，向袁绍求援又是远水救不了近火，这可怎么办才好呢？刘繇非常的发愁。
正当刘繇发愁的时候，太史慈出现了，表示愿意和孙策对阵，刘繇一看太史慈是个小孩就有点瞧不起他，但是手下无人可用，还是派太史慈出战，结果，太史慈和孙策打了两天两夜没有分出胜负，最后刘繇逃跑到豫章郡投奔刘表去了，太史慈投降了孙策，半个扬州随即被孙策占领。孙策当时还很弱小，所以必须要有外援，为了寻找强硬的外援，所以他把扬州半壁江山让给了袁术。
孙策还是不死心，又相继占领了吴郡、豫章、庐陵、庐江、会稽、丹阳，总共有了六郡八十一州县，在江动立业。这些事儿牛辅都是从报告上知道的，可是他顾不上，因为离得太远了，中间隔着好几路军阀，想打也打不到。
让牛辅感觉到吃惊的人是袁术，公元一百九十六年，牛辅为汉献帝改元为建安元年，也就是在这一年的年初，牛辅得到一个惊人的消息，袁术居然在寿春开始称帝，还振振有词的宣传：代汉者当涂高。
他觉得‘代汉者当涂高’这句话指的正是他自己，又因为袁氏的祖先姓陈，而陈姓是舜帝姚重华的后代，所以，这个皇帝非自己莫属，加上淮南这几年连续大丰收，可谓是兵精粮足，弄得他自我膨胀到了极限，一心以为自己就是真命天子，所以不顾一切的开始称帝。
消息传到长安，满朝文武大为震惊，谏议大夫马日?刚刚升任太尉，上表弹劾袁术，说他：胆大妄为，反叛中央，应该立即派兵征讨。
小皇帝当然拿不了什么主意，就问牛辅，牛辅在朝堂上说：“本太师先想想，明天给你们答复。”说是想想，其实是回来和众位谋士商量。牛辅回到家里之后紧急召见郭嘉、贾诩、荀?、荀攸和程昱前来议事。
当他把事情的前因后果说出来之后，几个谋士几乎异口同声的反对立即发兵，他们的意见是先把袁术搞臭，看看天下诸侯的意图然后在发兵也不迟。于是，第二天牛辅上朝，让小皇帝下诏书，谴责袁术，把诏书送给全天下有实力的诸侯每人一份。诸侯们立即便有了反应，立即上书表示忠心，把袁术一顿臭骂。其中骂的最厉害的就是孙策。孙策以前是袁术的部将，为了表示自己和袁术已经划清了界限，在奏折中指天起誓表示和袁术势不两立，而且请求率先带领人马征讨袁术。其实孙策本来就和袁术有仇，以前是为了争取外援才巴结袁术，现在他已经在江东六郡站稳了脚跟，袁术随即成为了他的眼中钉肉中刺，恨不得立即处之而后快，正好，这是个冠冕堂皇的好机会，孙策决定不能放过。
牛辅当然猜到了孙策的心思，但是孙策去打袁术两虎相争必有一伤，最好是两虎皆伤，他来个渔翁得利才好，所以，立即就答应下来。还以皇帝的名义下旨，封孙策为‘讨虏将军’加封开府仪同三司，命他带领所有兵马攻打袁术，立功之后，准许他继承父亲孙坚乌程侯的爵位。孙策大喜过望。