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远在西北的跃进农场，此时也正是忙碌的时候。
这时候，草类最为茂盛，正是放牧的好时候。
跟南方的大水漫灌的水田不同，西北地区气候恶劣，生产也主要分为两种：一是畜牧业，二是灌溉式农业。
贺存的父亲贺景洪、母亲周曼都分在畜牧区。
管理牲口并不比务农简单，早晨清早便将牲口赶出门，跟着当地的牧民在茫茫的草原上放牧，直到牲口吃饱，又必须赶在天黑之前回来。
每日必做的还有挤奶的活，刚来时，周曼很不习惯，那牛羊的身上膻味和它们牲口的粪便味混合在一起，差点没让她休克。
这一天，跟往常并无差别。
贺景洪跟着当地的牧民一起外出放牧归家，刚走进农场，便听到负责管理农场大门的木拉提大叔咧着嘴冲他笑：
“贺景洪，有你的包裹。”
木拉提这个人为人热情，纵使这般艰苦的环境也从不会拿人包裹里的东西，只是按照惯例查看。
贺景洪有些奇怪，来农场快两年了，也未曾有人给他寄过什么东西。
当初他是因为一篇文章惹的祸，被认为是反|革|命|份子，连累了一家三口，哪里有人敢跟他们有什么联系。
“木拉提大叔，确定是我的东西吗？”他有些不敢相信。
“怎么会不是你的东西，你刚来时小白脸似的样子我还记得，咋会认错？”木拉提大叔检查了下包裹，便伸手递给他。
“谢谢。”确认了是自己的东西，贺景洪有些惊喜，看到包裹里还有一些副食糖果，忙拿了两颗给木拉提大叔，喜滋滋的拿着东西回去了。
包裹里有一封信，是远方的儿子寄过来的。
因为两夫妻本来是教师，农闲的时候，偶尔还教教农场的孩子念念书，农场的管理员允许他们额外用木板搭了一个小房间，刚好放的下一张床，还有个转身的地。
听到贺景洪说儿子来信，周曼连忙去洗干净双手，在床沿慢慢坐下，把信封撕开。
周曼读信的声音很温柔，读着读着便流下了眼泪：“景洪，儿子处对象了。”
“我看见了。”贺景洪坐在她的旁边，也已经红了眼眶。
“对方也是个知青，说家里的条件很好……你说我们儿子配不配得上人家姑娘？”周曼有点担忧。
贺景洪拍了拍她的肩，压低了声音：“你放心，咱们儿子以前是皮了点，但是在农村知青了这么久，应该懂事了。”
“但愿如此，可不能让儿媳妇跑了。”周曼一只忍不住抹眼泪，另外一只手便紧紧握住丈夫的手指。
这样的日子，不知道什么时候是个头。
贺景洪懂她的想法，反手将她的手包在掌心里：“曼曼，我连累你了。”
周曼知道自己伤心的样子又让丈夫担心了，赶忙擦了擦眼泪：“我们是一家人，不说这些。”
两人紧紧相拥，周曼的手里还紧紧的攥着贺存写的信，仿佛这封信是两人坚持的信念。
等贺景洪的回信到达临河村，已经入冬。
这日傍晚，贺存接到了村支书拿来的信件，便叫了阮姗姗到知青点门口的大石头上看信。