那个抚琴的年轻人上前一步，恭恭敬敬地向朱老先生施了一礼，然后答道：“这首并非是高山流水的真本古谱。”
“哦，但是我却从你们的乐声中听出了高远的意境，难道这真的不是真本古谱。”朱老先生看起来有些失望。
“这是我们院长将各种高山流水的残谱汇集之后，经过五年的苦心潜研，再融合现在所流传的各种高山流水曲谱，谱写而成。”抚琴的年轻人轻声答道，但是声音中却透着一股骄傲。
“是之文老弟所谱，真没想到之文不但画技惊人，竟然在音律上的造诣也如此之后。且不管这是不是真的古谱，单凭之文兄能创出如此佳曲，就为乐坛放一大异彩。”朱老头听见这首乐曲竟然是长江画阁的院长所创，立刻又激动起来。
在江南文坛之中，虽然朱老头的学问，文采都不是最出众的。但是他的资历却是最老，很多文坛俊才都是出自他的门下。而另外的一些已经成名的人，在年轻时也曾经受过他的关照。这个长江画阁的院长叫潭之文，比朱老头小了十几岁，年轻时就曾经受过老头的大恩，后来二人以兄弟相称。虽然名为挚友，实则却情同师徒。
所以朱老头在听见潭之文创出如此绝曲，直比他自己写出曲谱都要高兴。朱老头冲长江画阁的几人摆了摆手，说道：“下去吧，你们做的很好，回去给你们的院长问好。”
“是！”五个人恭恭敬敬地答道。他们在来到当涂之前，院长大人就曾经交代过，对朱老先生一定要比对他还要尊敬。因为若是没有朱老先生也就没有现在的他。所以这几人，感激师恩，对朱老先生更加敬重有加。
朱老头激动地回到了座位上，示意师爷继续比赛。师爷在听到刚才的乐曲之后，也是心情激动，好容易恢复平静，深吸一口气说道：“长江画阁通过测试，现在已经有江浙学院和长江画阁两家学院通过，希望下面的队伍能够拿出更好的作品。”
师爷顿了顿继续说道：“下面请抽到‘火’字纸鉴的百汇学院上台。”
桂云和刘晴儿同时扭头向韩瑞、王琼望去，只见五人以韩瑞为首开始走上高台。韩瑞一脸高傲，王琼则是飞扬跋扈不可一世，只有跟在他们后面的张年平静似水，步伐有力，眼神坚毅，丝毫看不出心中所想，而最后两人则显得有些怯懦。
桂云在台下心中想到：“韩瑞是韩年庭的儿子，听仙子说韩年庭已经和东瀛人有过接触，而他又是明王的心腹，看来对这个人不得不防。而那个王琼更是刘晴儿家的死对头，且跟韩瑞走得很近，相信这次的阴谋他也有份。至于张年，上次比试对对子，他虽然输给我，但是看他如今的气质，倒是这次大会的劲敌。”
桂云面色平静，心中却已经在算计着各种意外情况下的对策。
韩瑞等人上了高台之后，将手中的‘火’字纸鉴交给了师爷。师爷展开纸鉴，念道：“火，烈如火，万马奔腾其暗吟！”
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