老佛爷看到李鸿章反应比较大一些（撇过头看王文韶），就对李鸿章说，“渐甫（李鸿章字渐甫），就你吧。”
老佛爷话音一落，李鸿章立即跪在地上大哭起来，一边哭一边说自己身体如何如何不好，恐怕活不了几天了，这种既耗脑子又耗体力的工作实在是干不动了。慈溪看到李鸿章哭相凄惨，难免心生恻隐之心，再加上李鸿章私下买通了李莲英，在这关键时刻，李莲英插嘴了，“夔石（王文韶的字）常在中央任职，见过大世面，堪当此任”。慈溪向来信任李莲英，就对王文韶说，“夔石，那就你吧。”
听到老佛爷这么说，李鸿章心里松了一大口气，他非常得意地看王文韶的好戏。可是，王文韶还是一动不动，低着头，好像没听见慈溪的话。李莲英过来拍了一下他的肩膀，王文韶似乎才有了反应，向李莲英微笑。
老佛爷有些不高兴，但看在王文韶年纪大的份儿上，把刚才的话又重复了一遍。王文韶听完后，不说行，也不说不行，仍是微笑不语。
看到这里，李鸿章着急了，他突然提住王文韶的耳朵大声说，“老佛爷让你快接旨！”
王文韶这次似乎明白了，他跪下磕了一头，突然莫名其妙地迈着大步向殿外走去，直到侍卫拦住他。
李鸿章怒吼道:“你在搞什么？”
王文韶委屈地说:“你不是说‘老佛爷让我快走嘛！’”
李鸿章哭笑不得地说:“你耳朵简直聋塌啦！”
王文韶又是一脸茫然，只能用微笑来回应李鸿章。不仅如此，他还不住地拍打自己的耳朵，好像真的聋的很厉害一样。
慈禧看到王文韶这个样子，也就不考虑他了，只能启用李鸿章。
散会后，王文韶在前面走着，李鸿章跟在后面，李鸿章越看王文韶越不顺眼，趁他耳背就骂他，“王八羔子”。
王文韶突然扭过头来，李鸿章以为他又要摆出那张迷茫的苦瓜脸了，这次，王文韶却非但不迷茫，还得意地说，“当王八羔子比当汉奸强。”说完，王文韶扬长而去，留下李鸿章傻傻地站在原地，一动不动，如同石化了一般。