宋朝有一位叫李佑的县令，爱民如子，博学多才。他的上司却是个嫉贤妒能的大老粗，每次开会讲话，李佑引经据典，出口成章，大老粗就批评他爱出风头，假装清高。李佑很难堪，就改说当地土话、俗语，插科打诨，大老粗又当众指责他嬉皮笑脸，不三不四。李佑怒而给上司写了一封信，“高也不行，低也不行，请给一个说话的模板。”此事很快传为一个官场笑话，该上司再不敢指高骂低了，再碰到比自己强的人，改成用眼睛狠狠地瞪他！
恰巧，扫把星也听到了与此有异曲同工之妙的一个故事，来讲给诸公听。
这个故事发生在当代，故事的主人公是一个名叫张懂的博士生，此人善于钻营，喜欢揣摩别人心思，自称知人先生！知人先生认为性格决定命运，只要能了解别人的性格，就能掌握其行为，进而被自己所用，这正是古人说的“君子性非异也，善假于物也！”所以在与人交往的过程中，摸清他人性格是知人先生的首要任务。
知人先生从学校毕业后，自以为已经掌握了为人处世的绝招，便毅然拒绝了多家高校的邀请，应聘了一家私人企业，准备好好闯荡一番。他应聘的公司在国内算是中等规模，从学历组成上看，他的学历是最高的，而他的顶头领导只是个高中肄业生。一进公司领导不仅给他安排了住宿，还介绍对象，又邀请到家里吃饭，让张懂非常感动。私下里，这位领导经常表达对高材生的仰慕之情，以及对他能力表示赞赏，虽然张懂还没开始工作。这让张懂有了飘起来的感觉。有一天，两人喝酒喝的大醉，领导拍着张懂的背语重心长地说，“从此以后你就是咱们部门的顶梁柱啦，以后部门就全靠你啦。”张懂心里非常得意，突然心生一计，抓住领导的手试探着说，“老弟，放心吧。”张懂有点紧张地看着领导的表情，谁知领导全然不以为意，张懂心里松了口气，心想，“果然没错，我已看透此人，一个软柿子而已，以后要以刚克柔，才能赢得他的尊重。”
不过，接下来这个顶头领导的风格却让知人先生备受困惑。张懂自以为知人，便处处以强霸示人，而且屡屡得逞。比如说有时候两人探讨一个方案，只要张懂坚持，领导就必然顺从。张懂说市场效应好，领导就投资。张懂说向南，领导就向南，张懂说向东，领导就向东，张懂说鼹鼠，领导就打洞，逐步地反客为主，而且成绩不错，领导本人也非常满意。一天，两人做好规划正向员工们公布解释，因为是张懂自己设计的，因此这个工作由张懂来做。
对着所有的部门员工，张懂仔细介绍了一下自己的规划，最后结尾时张懂说，“这是我设计的第一个规划，谢谢大家的支持。”这赢得了在场人员的掌声。
这时，领导突然说，“不好意思，这是我的创意，小张负责设计。”