徐鸿儒自称中兴福烈帝，改年号为大成兴胜元年，封陈灿宇为右丞相，封弟弟徐和宇为英烈王。
以大盐商十余人为总督、经略和提督。
另外还设有都督、总兵等官职，初立建制，并制定了周密的作战计划。
徐鸿儒、王好贤、于弘志等约好中秋节那天在山东郓城同时起义。因配合不好，徐鸿儒决定提前单独率众起义。
八月初一凌晨，曹州府一带的白莲军，连同不堪忍受压迫的农民百姓，齐集郓城六家屯。
徐鸿儒率众歃血盟誓，一时旌旗招展，刀枪如林，呼声震天，群情激昂。白莲叛军以红巾为头帕，手持大刀、长矛，首先发兵包围魏家庄，又攻战梁家楼，接连占领四个村寨，声威并举，应者云集，在鲁西南地区高高举起了起义的大旗。
攻打大运河重要结点济宁。
大盐商也早有起兵准备。
他们仗着把控着运河，以及多年积攒财产，早已豢养了上万家丁、护院、盐帮和护卫，还有杂七杂八的仆从奴婢，也是接近十万的人力。
他们一面派出汇聚各家家丁武装、盐帮帮众8000人，同时共聚济宁、枣庄和两淮官府。
一面鼓动庞大的部众到各乡镇游走，诉说朝廷要杀掉所有本地人，蛊惑他们一起参与叛乱。
还有一批官吏和卫所军吏被他们拖下水，直接假托他们名义起兵，这些人除了逃跑就只能加入，真站出来反抗者几乎没有。
可是响应他们的人也不多。
一年前就有叛乱，一大堆人被处刑，还有黑人抬官也全国闻名了。
普通百姓吏员们，最多平时骂两句，真要是叛乱他们都双手反对。
朱由校早已做好了平叛计划，沿途驿站早已备好了粮草，只要一声令下，马上就出征。
几天后朱由校接到飞鸽传书：徐鸿儒聚众起义攻打济宁。
接下去信息不断传来：盐帮聚集十万之众响应徐鸿儒起义；一批官吏、卫所军加入起义队伍。
朝中大臣惊慌失措，可天启皇帝却没有丝毫担忧之色。他向蓟镇、保定下达了出兵平叛命令，然后接着下令：
京军征讨兵团，由军机处首席大臣英国公张维贤、军机处次席大臣王在晋领军。
随征将领：征讨兵团副将秦良玉、参将秦邦屏、参将张名世等。
征讨兵团三大营：五军营、三千营、神机营全员一万精锐参战。正式开赴通州，准备沿大运河南下至山东。
保定巡抚韩浚率领三千抚标营、保定总兵鲁钦率领六千营兵，随军机处行走大臣洪承畴南下。
这两路兵马先行，天启皇帝亲率一万京军宪兵团御驾亲征，蓟镇六千营兵随后就到。
目标是铲除徐鸿儒的白莲叛军、消灭一切参与反叛的盐商、盐帮及协从。
解决大地主大商人垄断大运河，引导江南同步参与海运和漕运。
大军解决事态以后，再开赴登莱准备渡海前往辽东。