长江水运大动脉，河流较多，但是陆路崎岖需要修建许多道路与驿站连接河流和长江。
西南工程建设计划：
朱由校通过“秦直道”的启发，规划了连通西南的“明直道”：北京--保定府--大名府--开封府--南阳府--襄阳府--荆州府--常德府--凤凰县--贵阳。
此时遵义属于四川，贵阳到遵义本来就是畅通无阻的国道。遵义在凤凰县的正西，如果从这个方向能修一条路与从贵阳到凤凰县的路打通就直接到遵义。
遵义--泸州--内江--成都；遵义--重庆。
贵阳--普安州--云南曲靖府。
贵州巡抚李枟已经把贵阳到普安州的路修完了，普安州与云南的曲靖近在咫尺。
贵州通往境外只有通往湖广一条国道，把从贵阳通往湖广凤凰县官道重新修补扩展，作为将来“明直道”连接贵州、四川的主要交通要道。
工程的难度主要在靠近凤凰县十几里山路。
这一段路在蔡复一修建的凤凰县明长城附近，有一段路原来是栈道，需要重新开辟一段沿着山坡的道路，开山凿石、修筑挡土墙必不可少，遇到河流沟豁还要修筑石拱桥。
李枟在贵州担任三年巡抚没少干实事，现在贵阳通往各州的路已经修了多半，再有一两年就完工了。
四川巡抚许可求换成了朱燮元，想必有三年也差不多修路完境内通往个州县的主要道路。
贵阳是西南五省的交通中心，直接连接着西南五省，地理位置十分重要。
西南五省汇聚了众多少数民族，交通问题削弱了中央的统治，否则不会有那么多宣抚司和宣慰司了，东吁、安南也不会丢失，乌斯藏也不会处于朝廷管辖之外。
“明直道”意义有多重大可想而知。
之前宫殿已经聚集了一些这个时期的建筑人才，收到了不少有想法的创意之作。
现在召集他们起来，让他们来一场三大殿方案竞赛。
建极殿、中极殿、皇极殿三大殿在残存的基础上进行重建，既要宏伟壮观，还要节约资金。
嘉靖时重建宫殿的优秀木工徐杲的后人徐貌、宫殿建筑大师冯巧两人的设计方案获得一等奖。
最后正式设计以这二人为主设计，获得二、三等奖励的设计师也参与设计，细部设计还有部分建造师和园林建造师参与。
明清园林之设计人材多集中江南一带，以叠石著名者有计成、石涛、张涟、戈裕良等人。
这些人获得主要参与修建皇宫三大殿的资格。
但先搞西南建设规划，“明直道”从湖广的凤凰县到贵州贵阳段为主，像石拱桥、护坡、驿站、沿途商业居民点，既要有各民族的建筑特点，又要体现中原华夏文化元素。
设计成种类繁多的标准图，将来西南五省均要使用，还作为这些设计师、园林建造师一次锻炼。
西南驿站“高速公路”，包括驿站升级改造，扩大住宿，增加商业和物流的功能。
预计用时五年，即西南五年建设计划。