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如莺无果回了公府，次日便是正月十五。

十五是元宵，往年帝后在此日已令御街设彩棚演百戏，结幡胜挂花灯。今年不仅元宵游乐全无，皇上还在朝会上亲自点了几路禁军护送藩王回属地。

其中以护送蜀定王去西蜀的禁军为最多。

江淮富庶，动乱未曾波及，因要过山东境，淮南王护军人数次之。辽东地处关外，无动乱亦无时疫，皇上只点了十数人马随护。

众勋贵子弟赫然在列，消息一出，各门喧哗，若是御街再演百戏，挂花灯，游乐之人亦是寥寥。

公府晚宴设在叠翠楼顶楼。

如莺头一回上来。放眼望去，公府四周，街衢坊巷，酒肆茶铺，尽收眼底。

今日虽无灯会，百姓亦陈灯烛，高低远近，华彩灿然，夜幕下京城显出几分上元喜庆。

英国公夫人因了祁世骧被皇上点了护卫蜀定王回川蜀，忧心忡忡，脸上笑意很是勉强。

如莺原也不便出席公府家宴，因了如莺除夕夜便不曾现身，元宵家宴，祁世骁兄弟二人先后与老太君提及，老太君只得将她安排在思珍一起。

思珍知他两位哥哥之心，她虽愁，但也同从前般关照如莺，且知如莺母亲之事，对她更添怜悯。

男女分席，如莺随思珍坐在女眷一桌。祁世骁兄弟二人随英国公坐男子那一桌。

兄弟二人不知对方皆同老太君打了招呼，见如莺出席，心下满意。

英国公起身叙话，略谈天下事，勉励众子女，最后举杯道一声早日平乱，天下太平，朝皇城方向躬身敬上一杯，众人才开席。

如莺思珍与老太君同坐一桌，离祁世骁二人一桌很近。原有一张薄绢山水屏风，后来撤了，故而英国公说话，她听得一清二楚。

她听英国公提及山西局势，言语之意，山西与陕西并作一处，俨然已是镇北王的大本营。她欲回安源之愿，不知猴年马月才能得偿。