“英属东非，包括开战后攻入的德属东非殖民与德属索马里殖民地，现由所谓‘东非远征军’控制。该部基干兵力为两个南非步兵师、一个英国步兵师、一个南非骑兵师、八个殖民地团，连同其他duli部队，总兵力近十万人，主力集结于德属东非殖民地，现正与葡属莫桑比克的葡萄牙殖民地军一起，围剿流窜于德属东非与葡属莫桑比克殖民地之间的德国殖民地军残部。”
“此外，正在进攻巴勒斯坦地区的英国埃及远征军，基干兵力为三个英国步兵师和一个南非步兵师，以及英国和南非骑兵师各一个，连同四个埃及步兵团和其他殖民地duli部队，总兵力超过十万人。”
“预计英国东非远征军和埃及远征军在完成预定作战任务之后，很有可能从南北两个方向驰援战区，协同周边的法国和意大利殖民地驻军，朝亚丁湾总方向发起反攻……”
刘千桦努力在想象中掐灭苏蒙新身后的那个虚幻面孔，对方却宛如幽灵般萦绕不去，她无计可施，只得深吸一口气，设法以新的问题来转移注意力。
“如果海军主力东移，以失去海空优势为前提，陆军能否独力封锁曼德海峡？”
苏三岭为难地瞥了一眼下面的演示台，低头回禀道：“很遗憾，如果没有足够的海空支援，陆军恐怕难以有效封锁海峡，除非……”
“除非北进埃及，攻占苏伊士运河？”刘千桦笑不出来。
“皇上英明。”苏三岭不解圣意。
刘千桦轻叹一声，微微摇头：“攻占苏伊士运河之后呢？海军主力东移之后，陆军就能单独守住埃及吗？协约国舰队还是可以绕过好望角来打击我印度洋交通线，为此你们是不是还打算攻占东非、马达加斯加，甚至是南非？这样折腾下去，海军不但更加走不开，陆军也会越陷越深，与此同时，太平洋战场的压力却与ri俱增，我军已然落于下风，上个月的所罗门海战就足以为证。”
苏三岭面露无辜：“皇上圣明……只是总参并未接到修改红海方面军作战任务的指示，埃及和东非攻略作战的筹备工作还在进行中，马达加斯加和南非攻略作战的参谋作业也即将完成……”
“这都是做给老军头们看的，现在已经没必要装下去了。”
刘千桦当然没把这大实话说出口，她知道自己是在没有必要的急躁，她也知道，这种理论上不应该在自己身上出现的情绪，源自对那个人的不安预感……
刘千桦的目光下意识地穿过指控台的玻璃幕墙，环绕演示桌的楼廊上，女官长叶镜莹的苗条身影恍然闪现，只见她行se匆匆，直趋指控台而来。
耳中再也听不到苏三岭的解释，眼中的焦点只跟随叶镜莹的步伐移动，直到对方貌似若无其事地行过礼，继而忐忑不安地凑到耳边说出那句话。
“李瑞石坐的船沉了，现在下落不明。”
预感被证明，不安却打消了，刘千桦体会到一种奇怪的轻松感，然而她无暇停下来细细品味，亿万人的命运正在一套极其庞大而无穷复杂的绞肉机器中碰撞、挣扎、咆哮、沉默、粉碎……
刘千桦并不认为自己能找到这台机器的开关，但她有自信，让这台机器在她认为最合适的时候停顿下来。
如果不行，就毁灭它，即便把自己当做祭品……